Elektrisch vliegen is het nieuwe vliegen: ‘Denkbaar dat dit ook bij grotere toestellen kan’

André Kuipers heeft de aarde op een zeer unieke manier mogen aanschouwen: vanuit de ruimte. De astronaut vloog twee missies en zweefde in totaal 204 dagen boven onze planeet rond. Een prachtervaring voor Kuipers, maar de ruimtevaarder schrok ook van wat hij zag, namelijk dat de aardbol er slecht aan toe is.

Daarom zet hij zich nu in voor het milieu, en gaat hij in de WNL-documentaire De nieuwe missie van André Kuipers langs bij verschillende ondernemers die niet alleen de gezondheid van de aarde kunnen versterken, maar ook de Nederlandse economie op kunnen krikken. Kuipers ervaart in de documentaire onder andere hoever de technologie is op het gebied van elektrisch vliegen.

Elektrisch vliegen is al mogelijk, maar nog op zeer kleine schaal. Een vlucht van Schiphol naar Londen, New York of Tokio, zonder gebruik van kerosine, zit er vooralsnog nog niet in.

'Voorzien van onze technologie'

Die stap is nog te groot, maar wie kleine stapjes zet behaalt uiteindelijk ook het einddoel. Dat weten ze bij InHolland Delft ook. "Het lijkt misschien niet heel significant, een klein vliegtuigje elektrisch maken, maar wij zijn ermee bezig om de komende 50 jaar toe te werken naar emissieloos vliegen", zegt Arnold Koetje. "Vliegtuig ontwikkeling gaat meestal vrij langzaam dus dat moet je zorgvuldig aanpakken. Het is een goede manier om bij kleine vliegtuigen te beginnen."

Wie het kleine niet eert, is het grote niet weerd. Zo werkt het dus ook in de vliegmaatschappij. Want vanuit die gedachte werkt het Nederlandse bedrijf. "Dit soort ontwikkelingen worden opgeschaald naar groter. Het is dus heel goed denkbaar dat grotere toestellen straks voorzien gaan worden van de technologie die nu hier op toegepast wordt", zegt Koetje, al wijzend naar een klein model.

Flight simulator

Naast vliegen zonder uitstoot werken ze bij de Technische Universiteit in Delft aan nog een project om de vervuiling van de aarde tegen te gaan: een flight simulator.

Zulke 'flight simulators', waarmee een vlucht zo goed mogelijk nagebootst wordt, bestaan al. In Delft hebben ze echter een manier gevonden om dit veel goedkoper te maken. Piloten kunnen daardoor in de nabije toekomst veel in de simulator meer oefenvluchten maken, zonder dat het brandstof kost.

Kuipers is wel wat gewend, maar of hij ook in de simulator het toestel veilig aan de grond krijgt is te zien in de documentaire De nieuwe missie van André Kuipers.

Voor Omroep WNL neemt astronaut André Kuipers in de documentaire De nieuwe missie van André Kuipers de kijker mee door Nederland, langs een reeks spraakmakende Nederlandse bedrijven. Producten van puur Hollandse makelij die voor ons de scherpe klimaatdoelen binnen handbereik kunnen gaan brengen, maar die ook onze economie een sterke boost kunnen geven.

Kijk vrijdag om 21.30 naar NPO 1. Terugkijken doe je hier, op NPO Start.