Von der Leyen pakt privévliegtuig voor trip van 55 kilometer: ‘Krankzinnig’

Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft een vlucht van 19 minuten bij monde van haar woordvoerder verdedigd. Ze maakte afgelopen zomer per privétoestel de trip van Wenen naar Bratislava. Volgens haar woordvoerder was er "geen andere efficiënte optie". Von der Leyen ligt onder vuur omdat ze op de VN-klimaattop in Glasgow oproept de EU-ambities voor het sneller terugdringen van de CO2-uitstoot te volgen, maar binnen de EU zelf meermaals van chartervliegtuigen gebruik blijkt te maken.

De korte vlucht tussen de hoofdsteden van Oostenrijk en Slowakije werd donderdag onthuld door de Britse Daily Telegraph. Wenen en Bratislava liggen nog geen 60 kilometer van elkaar en zijn ook door rails verbonden. Met de auto duurt de rit ongeveer één uur.

Volgens de woordvoerder van Von der Leyen vereist haar baan relaties te onderhouden met regeringsleiders en staatshoofden die "heel belangrijk zijn en meer vergen dan een simpel Zoom-contact". Von der Leyen bracht de afgelopen weken bezoeken aan zo'n twintig EU-lidstaten vanwege de goedkeuring door de commissie van hun coronaherstelplannen. Uit een analyse van de Britse krant blijkt dat de Commissievoorzitter sinds haar aanstelling in december 2019 voor 18 van haar 34 officiële reizen een privévliegtuig nam.

De trip van Wenen naar Bratislava was onderdeel van een volgens de woordvoerder strak geplande tweedaagse trip naar vijf EU-landen. Na Bratislava vloog Von der Leyen door naar Letland voor een afspraak 's avonds in hoofdstad Riga. De commissie doet haar "uiterste best" om ervoor te zorgen dat de maatschappij waar de vliegtuigen worden gehuurd de CO2-uitstoot van Von der Leyens vluchten compenseert, zei hij.

'Hypocrisie waar mensen zo schijtziek van worden'

"Dit is precies de hypocrisie waar mensen zo schijtziek van worden", zegt SP-fractievoorzitter Lilian Marijnissen in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Als het gaat over vliegen, laten we dan de mensen aanpakken die heel veel vliegen, in plaats van de mensen die één of twee keer per jaar op vakantie willen."

"Ik geloof er helemaal niks van, dit is een kletsverhaal", zegt mediadeskundige Mark Koster over de actie van Von der Leyen. "Deze vrouw komt hier niet goed weg."

"Ze had haar afspraak ook een kwartiertje later kunnen doen", gaat hij verder. "Het is krankzinnig dat er een schema is gebouwd waarin die vrouw voor een tripje van 50 kilometer (54,8 kilometer, red.) per se met het vliegtuig moet. Hou eens op. Die vrouw is nog ongekozen ook. Stoppen met die onzin", aldus Koster.

LEES OOK: Klimaattop in Glasgow van start: ‘Gebruik van kernenergie wordt steeds serieuzer’