NAVO-topman Rob Bauer: ‘De Russen zijn weer onze tegenstander geworden’
Luitenant-admiraal Rob Bauer waarschuwt in WNL Op Zondag voor de Russische dreiging. De NAVO-topman benadrukt dat de relatie met Rusland flink bekoeld is. Volgens hem moet de NAVO er klaar voor zijn om zich te kunnen verdedigen. "Dat zijn wij nu onvoldoende."
Sinds juni is Bauer voorzitter van het Militair Comité van de NAVO. Al snel kreeg hij te maken met een heftige zaak: acht Russische spionnen werden opgepakt en uitgezet. "Uiteindelijk werd vastgesteld dat die diplomaten geen diplomatenwerk maar spionnenwerk aan het doen waren. Ze deden in ieder geval niet het werk waarvoor ze er zouden moeten zijn."
'Diepste punt'
Secretaris-generaal Jens Stoltenberg van de NAVO noemde dit het "diepste punt" in de relatie tussen Rusland en het Westen sinds het einde van de Koude Oorlog. "Wat je ziet sinds 2008, toen de Russen Georgië binnenvielen, en in 2014 toen ze de Krim in beslag namen en ook toen MH17 werd neergeschoten, de relatie met de Russen fundamenteel is veranderd. Na een periode van twintig jaar toen we dachten 'wij zijn partners en het is niet langer onze tegenstander' moeten wij helaas vaststellen dat dat niet meer het geval is en dat zij weer onze tegenstander geworden zijn."
Dat leidt ertoe dat men meer aandacht moet besteden aan de verdediging van ons grondgebied tegen de Russen, vertelt de NAVO-topman. "Het is bijvoorbeeld nu zo bij de grens met de Oekraïne, dat is geen NAVO-lid maar een NAVO-partner, dat je daar toch regelmatig Russische troepensamenvoegingen ziet die echt bedreigend zijn. En als je in de Baltische staten bent en in Polen en daar spreekt met de mensen die er wonen, die voelen echt dagelijks de druk van de Russen. Dat is niet alleen met militairen middelen maar ook andere zoals desinformatie en gebruik van Russische minderheden in die gebieden."
'Migratie als wapen'
President Aleksandr Loekasjenko van Wit-Rusland gebruikt bijvoorbeeld vluchtelingen op een tactische manier. "Ze halen vluchtelingen op in Irak, Syrië en Afghanistan. Die worden met georganiseerde reizen naar Wit-Rusland gebracht en vervolgens door de Wit-Russen over de grens gezet met Letland, Polen en Litouwen. Dat is een vorm van hybride oorlogsvoering waarbij de Wit-Russen in feite migratie gebruiken als een wapen. Dat is verschrikkelijk. Dat doen de Wit-Russen omdat Loekasjenko momenteel een probleem heeft in eigen land en de hulp van de Russen nodig heeft om aan de macht te kunnen blijven. De algemene gedachte is ook wel dat de Russen voor een belangrijk deel achter deze druk zitten."
Aan NAVO de taak om weer geloofwaardiger te worden om dit tegen te gaan, betoogt Bauer. "Er zijn een paar dingen die wij als NAVO kunnen doen. Uiteindelijk moet je als het zo ver komt in een oorlog kunnen winnen. Dat is een vrij simpel mechanisme. Tot dat moment moet je zodanig jezelf kunnen laten zien dat het afschrikkend werkt en dat anderen ervan overtuigd zijn dat als ze in conflict met je komen het gaan verliezen. Dat is nu onvoldoende het geval. Dat komt omdat wij steeds meer bezuinigd hebben op de krijgsmachten van de landen van de NAVO-lidstaten en de middelen om onszelf te kunnen verdedigen."
'Wij moeten er klaar voor zijn'
De NAVO is 25 jaar bezig geweest met crisisbeheersingsoperatie, legt de luitenant-admiraal uit. "Daar ging het vooral om kleinere en lichte eenheden Die konden wij inbrengen door middel van rotatieschema's waarbij de tijd altijd onze vriend was. Alles wat we nodig hadden om dat te kunnen doen hadden we zelf in de hand. Maar het nadeel bij een conflict met een tegenstander is dat dat er niet is. Zij bepalen en dan is de tijd onze vijand. Dan moeten we er klaar voor zijn en dat zijn wij onvoldoende."
LEES OOK: Conflict tussen Oekraïne en Rusland laait op: ‘Hoogst verontrustend’