Miljonairsfamilie steekt tientallen miljoenen in Rotterdam: ‘Cadeau aan de stad’

Het Katoenveem in Rotterdam moet de grootste expositieruimte van Nederland worden. Het project wordt gefinancierd door Stichting Droom en Daad van miljonairsfamilie Van der Vorm, die de afgelopen vijf jaar tientallen miljoenen euro’s investeerde in projecten in de havenstad. Rotterdam heeft een hoop te danken aan vrijgevige particulieren, zegt Wim Pijbes, directeur van Stichting Droom en Daad, in Stand van Nederland: Generatie Next.

Zo werd de Euromast, één van Rotterdams iconen, ooit voor een deel gefinancierd door de burgerij, zegt Pijbes. “Bijna niemand weet het meer, maar de Euromast is een overblijfsel van één van de Floriades (tuinbouwtentoonstelling, red.). De gemeenteraad had tegen de Euromast gestemd, maar toen kwam de burgerij in actie.”

Zij “wilden laten zien wat Rotterdam kon”, haalden een miljoen gulden op en overtuigden de gemeente om ook een miljoen gulden te investeren. “De gemeente koos eieren voor z’n geld. Nu staat de Euromast er, maar zonder particulier initiatief was dat niet gelukt.”

Familie investeert miljoenen

Droom en Daad is de stichting van miljonairsfamilie Van der Vorm. “Over de familie doen we weinig uitspraken”, zegt Pijbes. “Geld geven in stilte is waar het hen om gaat. Ze willen de projecten voor zich laten spreken. Ze hebben de stichting om de zaken uit te voeren en blijven zelf liever op de achtergrond.”

Het grote vermogen van de familie begon bij Willem van der Vorm. In 1880 begon hij als loopjongen in de Rotterdamse haven en later groeide hij uit tot topman van de roemruchte Holland-Amerika Lijn, waarmee miljoenen Europeanen de oversteek maakten naar de nieuwe wereld. In de jaren daarna stortte de familie zich op cruiseschepen en toerisme. Eind jaren 80 veranderde het bedrijf in een investeringsmaatschappij en groeide het kapitaal uit tot een geschat vermogen van 9 miljard euro.

Katoenveem ‘Central Park van Rotterdam’

Als sinds de dagen van de Holland-Amerika Lijn is de familie in stilte actief met het mooi maken van de stad waar ze hun vermogen aan te danken hebben. Eén van de projecten waar Stichting Droom en Daad zich op heeft gestort is het Katoenveem. Dit voormalige pakhuis moet niet alleen de grootste expositieruimte van Nederland worden, de stichting wil ook de omgeving aanpakken. “De hele pier, waar het Katoenveem opstaat, zouden we graag als een soort Central Park een publieke functie geven voor de hele stad”, zegt Pijbes. “Dat gaat heel veel geld kosten. Voor onder de vijftig miljoen euro kun je hier niet aan beginnen, maar we willen het graag als cadeau aan de stad mooi maken.”

De komende jaren komt er veel geld vrij door erfenissen en schenkingen. Stand van Nederland: Generatie Next zoomt in op ouderwetse filantropie en op de nieuwe generatie. Millennials willen ook geven, maar willen er ook iets voor terug. Kijk donderdag om 22:10 naar Stand van Nederland: Generatie Next op NPO 2 of NPO Start.

Door: Peter Visser