Deze boer houdt krekels in plaats van koeien: ‘Nog steeds boeren zoals het altijd al is bedoeld’
Boer worden is door de lage opbrengsten en stikstofproblemen voor veel millennials niet bijzonder aantrekkelijk geworden. Voor sommigen is dit juist reden om het roer om te gooien. Zo is Matthijs de Jong ook een boer, maar niet zoals we die kennen. Hij kweekt namelijk krekels. "Ik vind het nog steeds boeren zoals het altijd bedoeld is: het beste uit je dieren halen, en zorgen dat mensen te eten hebben", zegt hij in Stand van Nederland: Generatie Next.
Het eten van insecten is op dit moment in westerse landen niet erg populair. Verwacht De Jong dat mensen in de toekomst wel een schaaltje krekels neerzetten op tafel wanneer ze iets te vieren hebben in plaats van borrelnootjes? "Je ziet steeds meer enthousiasme naar voren komen", vertelt De Jong. "We merken elk jaar dat er meer afzet komt. Klanten van ons maken er bijvoorbeeld crackers, granola of energybars van. De mogelijkheden zijn eindeloos, omdat je de krekel ook als poeder kunt verkopen en het kunt toevoegen aan producten. Je zou bijvoorbeeld ook krekelbrood kunnen maken."
Kleine stapjes
Het gaat in kleine stapjes, geeft De Jong toe. "Want je begint in een hele kleine markt. Daarom houden we er nog kippen bij, omdat dat wel een volwassen markt is. Maar als we in de toekomst zien dat het zo stabiel wordt dat het wel zou kunnen, is het zeker het overwegen waard om volledig op krekels te gaan focussen."
Het kweken van krekels is duurzaam omdat je er vergeleken met de traditionele landbouw weinig voor nodig hebt, legt De Jong uit. "Je hebt ongeveer 90 procent minder water, vijf keer minder voer, en tien keer minder land nodig om hetzelfde aantal eiwitten te halen als dat je uit een koe of varken haalt."
'Het gaat vooral om goed boerenverstand'
Makkelijk is dit 'nieuwe boeren' absoluut niet, zegt De Jong. In de eerste jaren van zijn bedrijf kende hij veel tegenslagen. "Er waren dipjes in de teelt en daar begrepen we niets van, omdat we de krekel nog niet goed genoeg kenden. En dan verkochten we weer geen krekels", vertelt hij. "Wat dat betreft is het iets beter geworden, maar het blijft lastig om een 'nieuwe boer' te worden. En je moet alles zelf uitvinden: het is niet zo dat er een opleiding voor is, het gaat vooral om goed boerenverstand."
Hoe kun je als boer nog wél je geld verdienen in de landbouw? Kijk donderdag naar Stand van Nederland: Generatie Next op NPO Start.
LEES OOK: Millennialboeren stoppen om milieuregels: ‘Ga niet aan een dood paard trekken’