Bussen gaan ook na de pandemie minder rijden, gemeenten zijn woest

Hoe langer we met zijn allen thuiswerken, hoe moeilijker vervoersbedrijven het krijgen: zonder passagiers geen inkomsten. Provincies en vervoersbedrijven zien zich daarom genoodzaakt te snijden in dienstregelingen van stads- en streekbussen. Door het hele land doen bussen vanaf volgend jaar minder frequent de haltes aan. Sommige trajecten worden helemaal geschrapt. Gemeenten reageren woest, zo schrijft Trouw vandaag.

Het gaat om buslijnen van onder meer de vervoersbedrijven Arriva (Noord-Brabant, Limburg en Friesland), Keolis (Overijssel en Gelderland) en Connexxion (Noord-Holland en Flevoland). Provincies stevenen af op tien procent minder busritten ten opzichte van voor de pandemie, zo blijkt uit onlangs gepubliceerde plannen. De inkrimping heeft effect op tientallen buslijnen. In enkele regio’s is de dienstregeling al ingeperkt.

Dit zal vooral gevolgen hebben voor de inwoners van kleinere gemeenten, maar ook in grotere steden als Tilburg, Eindhoven en Leeuwarden gaan flink minder bussen rijden.

Coronasteun

Vervoersbedrijven kampen door de coronacrisis met miljoenenverliezen. Om te voorkomen dat er straks helemaal geen treinen en bussen meer rijden, staat de overheid garant voor maximaal 95 procent van deze tekorten. Dat komt neer op 1,5 miljard euro voor dit jaar, en nog eens 240 miljoen euro tot september 2022.

Die zogeheten 'beschikbaarheidsvergoeding' krijgen ze alleen als ze met de provincies, die verantwoordelijk zijn voor het streekvervoer, duidelijk kunnen maken hoe ze het resterende tekort van 5 procent opvangen. Dat komt in de praktijk deels neer op het snijden in dienstregelingen.

En dat is opvallend, want het Rijk eist juist dat dienstregelingen niet te veel de dupe worden. Bovendien is de coronasteun eind vorige maand verlengd tot september volgend jaar. Daardoor zouden ov-bedrijven meer lucht moeten hebben en kunnen ze hun krimpplannen mogelijk, zo verwacht demisisonair staatssecretaris Stientje van Veldhoven. Zij is inmiddels vervangen omdat ze een andere baan heeft. Vanaf 10 augustus neemt D66-Kamerlid Steven van Weyenberg haar functie over.

'Zwartste scenario' in Overijssel geschrapt

Of deze plannen daadwerkelijk herzien worden is nog maar de vraag. Arriva verandert in grote lijnen niets meer, zegt een woordvoerster tegen Trouw. Wel schrappen Keolis en de provincie Overijssel door de steunverlenging ‘het zwarte scenario’. Dat ging uit van bijna 20 procent minder busritten.

Momenteel vervoert het ov ongeveer 65 procent van het aantal reizigers dat het voor de pandemie vervoerde. Het Kennisinstituut voor Mobiliteitsbeleid (KiM) verwacht dat het ov-gebruik volgend jaar nog 6 tot 14 procent onder het niveau van 2019 ligt. Maar er zijn prognoses dat mensen ook na corona vaker thuis blijven werken, verklaart de woordvoerster van Arriva. “Uiteindelijk zien we simpelweg nog steeds veel minder reizigers dan normaal.”

Gemeenten zijn woest

Gemeentebesturen zijn door het hele land zijn woest en kloppen bij provincies of vervoersbedrijven aan om de plannen terug te draaien. Zo ziet de gemeente Dronten ziet dat de inkrimping vooral kwetsbare groepen treft, omdat de bereikbaarheid van onder meer ziekenhuizen, behandelcentra en speciaal onderwijs flink afneemt. Wethouders in Zwolle en Deventer schreven een brandbrief aan de provincie Overijssel, en de gemeente Tilburg wil in gesprek met Arriva. De GroenLinks-fractie Eindhoven startte een petitie om aandacht voor het probleem te vragen in de Tweede Kamer.

LEES OOK: Man opgepakt voor het regelen van ‘spookbussen’ voor de NS