Moeten tieners wel of niet gevaccineerd worden? ‘Het virus is onvoorspelbaar’

De Gezondheidsraad brengt vandaag het langverwachte advies uit over het al dan niet vaccineren van gezonde jongeren vanaf 12 jaar. Vooraf waren veel kinderartsen niet heel happig op het vaccineren van deze leeftijdsgroep, maar ze lijken nu om. "Dat komt door de onvoorspelbaarheid van het virus", zegt huisarts Güven Yildiz in Goedemorgen Nederland op NPO 1. Daarmee doelt ze onder meer op de snelle opkomst van de deltavariant.

"De verwachting is dat deze variant in augustus dominant zal zijn. Dat is een belangrijke reden om kinderen mee te vaccineren en de immuniteit te gaan halen die we voor ogen hebben. De deltavariant is besmettelijker dan de huidige variant", zegt Yildiz. "En als dit virus nog verder muteert, kan dit bovendien betekenen dat ook jongeren hier misschien wel goed ziek van kunnen worden."

Ethisch dilemma

Het wel of niet inenten van kinderen is voor sommigen een ethisch dilemma. Kinderen worden over het algemeen van het huidige coronavirus niet ernstig ziek. Kinderartsen waren dan ook van mening dat de tieners zelf ook daadwerkelijk baat moesten hebben bij het vaccin, en het niet alleen voor anderen moesten doen. Maar er zijn ongeveer een half miljoen kinderen tussen de leeftijd van 12 en 17 jaar in Nederland, "en als daar straks echt weer haarden ontstaan, dat willen we ook niet", zegt Yildiz.

Uit de nieuwste modellen die de ziekteverspreiding voorspellen, wordt duidelijk dat bij het niet vaccineren van tieners het aantal besmettingen na de zomer flink zal stijgen, zo zegt Karoly Illy, OMT-lid en voorzitter van de Nederlandse Vereniging voor Kindergeneeskunde tegen de Volkskrant. "Die stijging is significant hoger dan wanneer de tieners wel worden gevaccineerd."

En zo'n stijging in het aantal besmettingen kan betekenen dat de scholen weer dichtgaan en dat kinderen thuis moeten blijven. "Dat is ook niet gezond", beklemtoont Yildiz.

Bijwerkingen

Eerder keurde het Europees Geneesmiddelen Agentschap (EMA) het vaccin van Pfizer al goed voor kinderen vanaf twaalf jaar. "We doen nog onderzoek op de groep 11 jaar en jonger", zegt medisch directeur Pfizer Marc Kaptein. Uit die onderzoeken blijkt vooralsnog dat de effectiviteit van het vaccin onder die groep erg hoog is. "Kinderen hebben ook een heel actief immuunsysteem, dus we zagen een goede antilichaam-reactie."

Binnenkort wordt er ook onderzoek gedaan naar de effectiviteit van het Pfizer-vaccin bij de leeftijdsgroep van kinderen van 6 maanden tot 2 jaar en 2 tot 5 jaar, zegt Kaptein. "In totaal gaan daar 4500 kinderen aan deelnemen."

In verschillende landen, waaronder Duitsland, België, Amerika en Canada, worden kinderen vanaf 12 jaar al gevaccineerd. "We weten dat er gelukkig weinig of geen bijwerkingen zijn, en dat maakt dat het nu verantwoord is om te zeggen dat we de gezonde tieners mee gaan vaccineren", zegt Yildiz.

LEES OOK: Zorgen over deltavariant en zomer vol overlast: ‘Gun die jongeren nu ook wat rust’