Paralympisch snowboardkampioene Bibian Mentel (48) overleden: ‘Zij was echt een voorbeeld’

Paralympisch snowboardkampioene Bibian Mentel is maandag op 48-jarige leeftijd overleden. De Utrechtse leed al lang aan kanker. “Ze stond altijd positief in het leven”, vertelt sportjournalist Barbara Barend in Goedemorgen Nederland. “Als je over haar praat kan je niet anders dan glimlachen.”

Begin maart werd bekendgemaakt dat ze uitzaaiingen in haar hersenen had en dat genezing volgens haar artsen niet meer mogelijk was. Bij snowboardster Mentel werd op 27-jarige leeftijd botkanker geconstateerd. Daardoor moest haar onderbeen worden geamputeerd.

De ziekte keerde telkens terug, en steeds wist Mentel zich op te richten. Slechts vier maanden na haar amputatie stond ze alweer op haar snowboard en zeven maanden later werd ze Nederlands kampioen snowboardcross bij de validen.

Drie gouden medailles

Ze ijverde voor de toevoeging van haar sport bij de Paralympische Spelen. Bij de eerste editie in 2014 in het Russische Sotsji veroverde Mentel goud op de snowboardcross. Vier jaar later in Pyeongchang pakte ze zelfs twee gouden medailles. Mentel beëindigde haar carrière eind 2018.

Deze boodschap, nu meer dan ooit! Prachtige nalatenschap. #BibianMentel pic.twitter.com/OXZ7xDx1A0

— Bertho Nieboer (@DokterBertho) March 29, 2021

In 2019 belandde ze in een rolstoel vanwege een incomplete dwarslaesie, opgelopen bij een operatie aan een tumor in haar rug. De snowboardster deed in die rolstoel mee aan het tv-programma Dancing With The Stars, waarin ze de finale haalde. Ze ging zich daarna inzetten voor haar Mentelity Foundation, bedoeld om kinderen en jongvolwassenen met een beperking aan het sporten te krijgen. Vorige week dinsdag opende ze nog haar eigen Cruyff Court bij De Hoogstraat Revalidatie in Utrecht.

‘Zij was nergens bang voor’

Naast haar sportprestaties stond Mentel ook bekend om haar enorme positiviteit, vertelt sportjournalist Barbara Barend. “Zij stond altijd positief in het leven en was nergens bang voor. Zij was echt een voorbeeld. Wat mij bijstaat is dat ze mensen liet zien dat ze anders kunnen zijn. Sommige mensen schamen zich als ze iets missen. Zij niet. Je mocht haar alles vragen.”

Barend was twee weken geleden bij Mentel om afscheid te nemen. Daar hadden ze het ook over haar positiviteit. “Ze zei: voor mij is het een keuze maken. Je kan een keuze maken om bij de pakken neer te gaan zitten, of je kan een keuze maken om dat niet te doen. Ik heb toen meteen bij die eerste diagnose de keuze gemaakt om dat laatste niet te doen. Iedere keer weer heb ik de keuze gemaakt om er iets van te maken.”

Bedroefd door het overlijden van @BibianMentel. Een icoon van de Nederlandse Paralympische sport. Met haar positiviteit en immense doorzettingsvermogen een voorbeeld voor ons allen. Ik wens haar nabestaanden veel sterkte met dit grote en verdrietige verlies.

— Mark Rutte (@MinPres) March 29, 2021

LEES OOK: Voor de negende keer kanker geconstateerd bij Bibian Mentel

Door: Redactie