Zes op tien bedrijven moeten loonkostensteun (NOW) deels zelf terugbetalen

Ongeveer zes op de tien bedrijven die in het voorjaar van 2020 een beroep hebben gedaan op de eerste loonkostenregeling (NOW) van het kabinet, moeten een deel daarvan terugbetalen. Dit omdat zij minder omzet zijn misgelopen dan vooraf gedacht, of doordat hun loonkosten lager zijn uitgevallen. Dat meldt minister Wouter Koolmees (Sociale Zaken en Werkgelegenheid). Hij houdt nog wel een slag om de arm: "Hoe representatief deze groep is voor de totale populatie, is op dit moment niet goed te zeggen."

Ondernemers konden een beroep doen op de eerste NOW-regeling als zij minstens een vijfde van hun opbrengsten zagen wegvallen door de coronamaatregelen, zoals het geval was bij horecazaken en evenementenorganisaties. Zij konden tot 90 procent van hun loonkosten vergoed krijgen. Het subsidiebedrag was onder andere afhankelijk van hoe zwaar hun omzet werd geraakt, maar dat wordt logischerwijs pas achteraf definitief vastgesteld.

Dat is bij inmiddels 20.000 bedrijven gebeurd. Op basis daarvan is de verwachting dat zes op de tien aanvragers te veel hebben ontvangen, en vier op de tien te weinig.

Coulant met terugbetaling

Voor sommige ondernemers zal een terugvordering "rauw op hun dak vallen, zeker nu de tijden economisch nog steeds zwaar zijn", weet Koolmees. Hij belooft dan ook coulant te zijn met de terugbetaling. Bedrijven krijgen daar in principe een jaar de tijd voor. Als ook dat te kort dag is, kunnen zij met het UWV overleggen welke termijn wel haalbaar is.

De NOW was bedoeld om zoveel mogelijk werkgelegenheid te behouden. In totaal maakten bijna 140.000 werkgevers gebruik de regeling van. Daarmee kon van ruim 2,6 miljoen werknemers het loon worden doorbetaald. De regeling is inmiddels twee keer met aangescherpte voorwaarden verlengd. Er wordt nu fors minder gebruik van gemaakt dan in het voorjaar.

LEES OOK: MKB wil nieuw steunpakket van kabinet: ‘Waarin niet alleen de loonkosten worden gedekt’