Hoe het coldcaseteam van Amsterdam zich inzette om onbekende doden een naam te geven

Nadat er een onbekende dode man in 1996 in Amsterdamse gracht wordt gevonden, zetten rechercheurs zich met man en macht in om hem te identificeren. Daar vertellen zij over in het WNL-programma De Zaak van je Leven. In eerste instantie levert hun inzet geen succes op, wat betekent dat de man helaas zonder naam begraven moet worden. Dat gebeurt op de begraafplaats Sint Barbara, in het Westerpark.

Meer dan tien jaar later in 2007 komen forensisch rechercheurs van het coldcaseteam Carina van Leeuwen en Jan Popping erachter dat er op die begraafplaats veel onbekende doden begraven liggen. “Het kan niet waar zijn dat op één begraafplaats in Nederland 40 of 45 mensen liggen zoals onze jongen uit het water”, zegt Van Leeuwen. “Allemaal zonder naam. Hoe kan dat nou?”

LEES OOK: Onbekende dode man met opvallende tattoo gevonden in gracht: ‘Het leek niet op een misdrijf’

De graven van deze onbekende doden zouden na tien jaar geruimd worden, waarna de kans op identificatie vrijwel nihil zou zijn. Daarom vroeg Van Leeuwen, die het vanaf dan haar missie maakt onbekende doden een identiteit te geven, de begraafplaatsbeheerder dit alsjeblieft niet te doen. “Verzin iets”, zei ze, “maar we komen terug. Ik weet niet hoe en ik weet niet wanneer, maar we komen terug. Hier willen we wat mee gaan doen.”

Budget

Uiteindelijk is het gelukt: in 2011 krijgen de rechercheurs voldoende budget om in totaal 96 onbekende doden op te graven, op verschillende plaatsen. Het doel is dna bij hen af te nemen, iets dat sinds 2010 verplicht is bij niet-­geïdentificeerde stoffelijk overschotten.

“Het maakt niet uit wie je bent of waar je vandaan komt. Maar daar hoort wel een naam bij”, zegt Van Leeuwen. “Als er geen naam hangt aan iemand, wordt iemands verhaal niet meer verteld. Dan ben je gewoon niemand. Dan ben je een nummer. Dat kan niet. Ik vind dat heel belangrijk, tot in mijn tenen.”

In De Zaak van je Leven blikken rechercheurs terug op de zoektocht naar de identiteit van een onbekende dode man, die in 1996 in een Amsterdamse gracht wordt gevonden. Het enige aanknopingspunt dat de politie heeft is een tatoeage van een blowende haas. Wie is de onbekende dode en heeft hij nog familie?

Kijk dinsdag om 22.40 op NPO 2 naar de tweede aflevering van het nieuwe seizoen. Meer afleveringen van De Zaak van je Leven vind je op NPO Start. 

Door: Redactie