Chicago haalt beeld Columbus weg na hevige rellen

Autoriteiten in de Amerikaanse stad Chicago hebben een beeld van ontdekkingsreiziger Christoffel Columbus weggehaald. Aanleiding zijn de antiracismedemonstraties, melden lokale media. Activisten houden Columbus verantwoordelijk voor de onderdrukking van inheemse inwoners van het continent.

Bij demonstraties bij het beeld, dat sinds 1933 in het Grand Park stond, liep het onlangs behoorlijk uit de hand. 49 politiemensen en vier betogers gewond geraakt na rellen.

Niet alle inwoners van Chicago zijn blij met het besluit van de gemeente. De organisatie voor Amerikanen van Italiaanse afkomst, de JCCIA, noemt Columbus een symbool van hoop. "Ik kan garanderen dat Italiaanse Amerikanen hier niet blij mee zijn", zei het hoofd van de JCCIA.

In de VS zijn op meerdere plaatsen beelden van Columbus gevandaliseerd, waaronder ook het beeld in Grant Park. Burgemeester Lightfoot had eerder nog gezegd die beeltenis van Colombus te willen laten staan. De gemeente heeft inmiddels ook een ander beeld van Columbus weggehaald.

Wereldwijd beelden vernield

Wereldwijd werden de afgelopen maanden beelden, vooral van omstreden figuren uit de koloniale periode, beschadigd, vernield of van de sokkel getrokken. Zo moest in België de beeltenis van koning Leopold II het ontgelden. Hij wordt verantwoordelijk gehouden voor een schrikbewind in Congo.

In Nederland werden onder meer het beeld van Jan Pieterszoon Coen in Hoorn en het beeld van Pim Fortuyn in Rotterdam beklad.

LEES OOK: Wereldwijd beelden vernield en beklad: ‘Gaat echt de verkeerde kant op’