VVD-staatssecretaris Barbara Visser vandaag onder vuur
VVD-staatssecretaris Barbara Visser (Defensie) wacht vandaag een pittige confrontatie met de Kamer. Visser bleek langer te hebben gezocht naar een nieuwe locatie voor de marinierskazerne dan eerder werd beweerd. "Strikt genomen is het verkeerd informeren van de Kamer een politieke doodzonde. Zeker als je dat doelbewust doet. In dit geval denk ik dat ze ermee wegkomt: ze zegt dat ze zich vergist heeft", zegt parlementair verslaggever Eric Vrijsen in Goedemorgen Nederland.
Het hoofdpijndossier rondom de kazerne start in 2012. Toen maakte toenmalig minister Hans Hillen aan de Tweede Kamer bekend dat de marinierskazerne van Doorn naar Vlissingen zou verhuizen. Twee jaar later wordt dit contract ondertekend, maar dan komen de eerste scheurtjes aan het licht. De vakbond voor militairen meldt dat de mariniers helemaal niet willen verkassen. Uit een enquête blijkt dat maar 1 procent bereid is deze stap te zetten.
LEES OOK: ‘Afblazen verhuizing kazerne naar Zeeland konden we jaren geleden zien aankomen’
Op 15 juni 2018 zegt staatsecretaris Visser te gaan onderzoeken waarom in de eerste helft van dit jaar zo veel mariniers de dienst voortijdig hebben verlaten. Het ministerie besluit dan de voorbereidingen van de kazerne in Vlissingen stil te leggen, waardoor Zeeland minstens 140 miljoen euro misloopt. Op 14 februari 2020 gaat de kogel door de kerk: de kazerne komt definitief niet naar Zeeland.
Per ongeluk
De kazerne verhuist nu naar Nieuw-Milligen, vlakbij Apeldoorn. Barbara Visser zou in het geheim veel langer hebben gezocht naar een nieuwe marinierskazerne dan zij de Kamer vertelde. Tegen de Tweede Kamer zei ze begin dit jaar dat ze een half jaar had gezocht, maar uit vertrouwelijke Defensiestukken die de Volkskrant heeft komt naar voren dat vanaf september 2018 al met Rotterdam is overlegd over een nieuwe locatie. Visser zegt dat ze in het debat per ongeluk een verkeerd jaartal noemde: ze sprak over 'najaar 2019', maar dat moest 'najaar 2018' zijn.
Onderhandelingspositie
Volgens Vrijsen was het moeilijk voor de staatssecretaris om openhartig te zijn tegenover de Kamer door de onderhandelingspositie waarin zij zich bevond. "Ze moest met Vlissingen onderhandelen en eventueel toch kijken naar alternatieven", legt de parlementair journalist uit. "Ze had de moeilijkheid dat het marinierskops kampte met een personeelstekort, en veel mariniers wilden niet naar Vlissingen verhuizen. Wat is dan erger, kijken of je ergens anders je kazerne kunt vestigen of accepteren dat er zo veel mensen weglopen?"
Wel heeft Visser in de informatievoorziening wat steken laten vallen, zegt Vrijsen. "Het is ook niet de meest tot de verbeelding sprekende bewindsvrouw van dit kabinet. Tegelijkertijd werkt ze ontzettend hard. Daar is ook wel begrip voor in de Tweede Kamer." Om die reden denkt Vrijsen dat de staatssecretaris het debat gaat overleven.
Verkiezingen
Vrijsen vermoedt dat Visser het zo lastig gaat krijgen omdat de kamerfracties al in de "campagnestand" zitten. We zitten op minder dan een jaar van de verkiezingen, en de VVD staat torenhoog in de peilingen dankzij het optreden van Rutte tijdens de coronacrisis. "Die kamerfractie denkt: 'we moeten daar iets aan doen. We willen straks in het campagne het beeld: je kunt wel op Rutte stemmen, maar je krijgt er een paar brokkenpiloten van de VVD bij'."
Defensie maakt zich zorgen
Oud-commandant landstrijdkrachten Mart de Kruif zegt dat zijn oud-collega's bij Defensie eigenlijk niet goed snappen waarom de vaste kamercommissie zich nu met deze kwestie bezig houdt. "Het is afgesloten, er is een besluit", aldus Kruif. "Waar mensen zich zorgen over maken is dat ze zien dat hun organisatie na 20 jaar krimp zo is uitgehold dat ze geen reservedelen hebben, geen materiaal. Ze vinden het veel belangrijker dat ze aan die vaste kamercommissie vragen: wat gaan jullie eraan doen zodat we ons werk kunnen doen?"
In Vlissingen kijken ze vandaag ook niet naar het debat vanwege de politieke consequenties voor Visser. "Voor ons is het proces wat nu loopt, dat compensatiepakket traject, vele malen relevanter en vele malen belangrijker", zegt de Vlissingse wethouder Albert Vader. In dit pakket, waarin de kosten die gemaakt en de verwachtingen die geschept zijn gecompenseerd moeten worden, heeft het kabinet 50 miljoen toegezegd. "Die gesprekken lopen. Uiteindelijk moet het kabinet nu wel over de brug komen, met een heel ruimhartig compensatiepakket. Dat is ook voor de kamer van belang, dat ze daar nog eens een keer goed op drukken. En vervolgens waarborgen dat wat er nu beloofd wordt ook daadwerkelijk wordt uitgevoerd."