Beeldenstorm raast door: omstreden standbeelden in steeds meer landen weggehaald

De beeldenstorm raast door: in steeds meer Europese steden worden omstreden standbeelden weggehaald. In Nederland gaan er stemmen op om het standbeeld van Jan Pieterszoon Coen naar het museum te verhuizen. Toch zijn er ook historici die het niet gepast vinden om historische figuren langs de meetlat van de huidige maatschappij te leggen.

In Londen is het beeld van koopman en slavenhandelaar Robert Milligan van zijn voetstuk gehaald. Dit keer werd het beeld niet door activisten van zijn sokkel getrokken, maar door de autoriteiten verwijderd. De burgemeester van Londen besloot daartoe. De burgemeester wil dat alle standbeelden en straatnamen met verwijzingen naar de slavernij verdwijnen.

Verplaatsing naar museum

In België werd in Antwerpen het standbeeld van koning Leopold II weggehaald. Het beeld werd vorige week nog beklad en vernield. Het standbeeld zal gerestaureerd worden, maar of het wordt teruggeplaatst is nog maar de vraag. Mogelijk komt de koning in een museum te staan.

Volgens verslaggever Hans Jaap Melissen is het niet noodzakelijk om deze beelden in een museum neer te zetten. "Je kunt er ook toelichting bij geven", zegt hij in Goedemorgen Nederland. "Denk aan een soort openluchtmuseum waarbij je duidelijk maakt om wie het gaat, en wat diegene voor rol heeft gespeeld. Ook als dat een kwalijke rol is."

'Dit is niet nieuw'

Ruben Koops, stadsverslaggever voor Het Parool, ziet dat soort toelichtingen bij historische referenties al langer worden toegepast in Amsterdam. "Neem de ambtswoning. Die is ooit neergezet en bewoond door kooplieden die veel geld hebben verdiend met slavenhandel. Daarom is er al tien jaar geleden een plaquette bij de deur neergezet om dat uit te leggen."

Ook wat betreft het aanpassen van straatnamen kent de hoofdstad een lange traditie, zo weet Koops. "Het is van alle tijden. In Amsterdam was er vroeger nog een Stalinlaan, om Stalin te bedanken dat hij had meegeholpen aan de bevrijding van Nederland. Die is toen na de Hongaarse opstand in de jaren vijftig hernoemd tot Vrijheidslaan. Dat we op een gegeven moment anders gaan denken over helden van weleer, dat is niet nieuw."

LEES OOK: Groot-Wassink (GroenLinks) geen voorstander van weghalen standbeelden