DNA-detective Els Leijs spoort vaders van oorlogskinderen op: ‘Dit is een unieke kans’

In 2DOC: Oorlogskinderen doet DNA-detective Els Leijs diepgravend stamboomonderzoek om de vaders van vier oorlogskinderen te identificeren. "Dit is een unieke kans", zegt Leijs in de documentaire.

Er zijn in Nederland zo’n 20.000 kinderen verwekt door Duitse of Geallieerde soldaten. Velen van hen weten na bijna een eeuw nog steeds niet wie hun vader is. Dankzij recente ontwikkelingen op technologisch gebied kunnen zij nu aan het eind van hun leven antwoord krijgen op de vraag die hen vaak al decennia bezighoudt.

"Vroeger kon ik alleen mensen helpen die echt iets wisten van hun vader, bijvoorbeeld een naam", zegt Leijs. "Dan ging ik op pad om buurtonderzoek te doen, net zolang tot ik de juiste persoon te pakken had."

DNA-onderzoek

Sinds een aantal jaren maakt Leijs gebruik van DNA-onderzoek. "Nu kan ik opeens iedereen helpen die niks weet van z'n vader of opa. Mensen komen hier en doen minimaal 1 DNA-test. Er zijn verschillende labs die dit soort testen aanbieden. De grootste bevat inmiddels 16 miljoen profielen."

"Deze manier van DNA onderzoeken is echt een revolutie", zegt Leijs. "Met je eigen DNA kun je op zoek naar je afkomst." Als er een familielid in de DNA-databank is gevonden, gaat Leijs daarmee verder aan de slag. "Je vindt vaak achterneven en achternichten. Van die mensen probeer ik dan een stamboom te maken."

De techniek die Leijs gebruikt, is in de Verenigde Staten ook bekend doordat er oude onopgeloste moorden mee zijn opgelost, zoals die van de beruchte Golden State Killer. De methode zou ook door de Nederlandse politie gebruikt kunnen worden, er zijn 1.700 cold cases in ons land, maar dat ligt juridisch vooralsnog gevoelig. Tegenstanders wijzen er bijvoorbeeld op dat de privacy in het geding is.

Benieuwd wat het onderzoek van Leijs oplevert? Kijk maandag 4 mei om 18.55 uur naar 2DOC: Oorlogskinderen op NPO2 of NPO Start.