Piet Hein een piraat? ‘Nee, hij was een heldhaftig en fatsoenlijk mens’

Piet Hein was geen piraat maar een kaper, dat is een wezenlijk verschil, zegt wetenschapsjournalist en schrijver Simon Rozendaal. Deze week verschijnt zijn boek Zijn naam is Klein, een biografie over zeevaarder Piet Hein (1577-1629).  Rozendaal stoort zich aan het negatieve imago over Hein en andere figuren uit de Nederlandse Gouden Eeuw. “Hij was een heldhaftig en fatsoenlijk mens”, zegt hij in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

Brabant en Limburg

Hein werd vooral bekend vanwege het veroveren van de Spaanse Zilvervloot in de tachtigjarige oorlog. Volgens Rozendaal was dat essentieel voor Nederland. “Hij speelde een buitengewoon belangrijke rol in de onafhankelijkheidsstrijd. Dankzij de verovering van de Zilvervloot, hadden we het geld om bijvoorbeeld Den Bosch te veroveren. Mede dankzij Hein horen Brabant en Limburg tegenwoordig bij Nederland.”

Klein Kikkerlandje

Rozendaal noemt Hein heldhaftig omdat hij het op nam tegen de supermacht die Spanje destijds was. “Nederland was een heel klein kikkerlandje dat vocht tegen een buitengewoon machtig rijk. In die strijd was redelijk wat veroorloofd. Onder andere dankzij hem zijn we onafhankelijk geworden.”

Alles op één hoop

Volgens Rozendaal worden figuren uit de Gouden Eeuw tegenwoordig allemaal op één hoop gegooid, door alles in verband te brengen met kolonialisme en slavernij. “Niet alle figuren uit de Gouden Eeuw zijn besmet, op Michiel de Ruyter en Piet Hein kan je als Nederlander met recht trots zijn”, aldus Rozendaal.

Urk eert de zeehelden wél

Urker Jan Koffeman van de lokale partij Hart voor Urk vindt juist dat we de zeehelden zoals Piet Hein moeten eren en kwam daarom met het initiatief om een hele wijk op Urk te vernoemen naar zeehelden. “Deze mannen hebben hun leven gegeven voor de vrijheid van ons land, dat moet men niet willen vergeten”, zegt hij in Goedemorgen Nederland. Rozendaal vult aan: “Een programma als Goedemorgen Nederland, waarin je kan zeggen wat je wil, dat is mede dankzij het maritieme verleden van Nederland.”

LEES OOK: Baudet: ‘Obsessie met schaduwkanten Gouden Eeuw is teken van culturele ziekte’

Door: Gemme Burger