Zomergasten met openhartige John van den Heuvel trekt 647.000 kijkers
De eerste VPRO Zomergasten van dit jaar met John van den Heuvel trok gisteravond 647.000 kijkers. Daarmee ging het programma aanzienlijk beter van start dan vorig jaar, toen slechts 352.000 mensen naar de eerste aflevering keken. Dat blijkt uit cijfers van Stichting KijkOnderzoek.
De 'ideale tv-avond' van de misdaadjournalist bestond voornamelijk uit fragmenten over, niet heel verrassend, de (Nederlandse) misdaadwereld. Aan het begin van de uitzending stonden Van den Heuvel en presentatrice Janine Abbring stil bij de strenge beveiliging die ook bij de live-opnames aanwezig was. De journalist wordt al ruim anderhalf jaar beveiligd vanwege bedreigingen uit het criminele milieu rond topcrimineel Ridouan Taghi.
Naast de verhalen over zijn 30 jaar ervaring in de misdaadjournalistiek, was Van den Heuvel ook openhartig over zijn privéleven. Zo vertelde hij hoe hij op zijn vijftiende ontdekte dat de vader waarmee hij was opgegroeid, niet zijn biologische vader was.
Drugstest
Ook gaf hij toe dat hij zijn eigen zoon een paar keer een urinetest heeft laten doen, om te bewijzen dat hij geen drugs gebruikt. "Ik heb tegen hem gezegd: 'Ik ga het je niet verbieden, maar ik ga wel kijken of het klopt wat je zegt.'" Van den Heuvel zei dat hij te veel ellende heeft gezien om drugsgebruik oogluikend toe te staan. "Ik kan ook niet begrijpen dat er politici zijn die met hun volle verstand pleiten voor de legalisering van drugs. Dat is onvoorstelbaar."
'Nog nooit meegemaakt'
Tijdens de uitzending deed Van den Heuvel een opmerkelijke bekentenis toen hij door Abbring werd geconfronteerd met zijn smartphonegebruik. "In al die uitzendingen heb ik het nog nooit meegemaakt dat een gast de héle tijd op z’n telefoon zit te kijken", zei Abbring lichtelijk geïrriteerd. Van den Heuvel gaf toe een smartphone-verslaving te hebben. "Tot grote ergernis van mijn vrouw", aldus de journalist.
'Elitair programma'
Van den Heuvel twijfelde van te voren of hij wel aan het programma zou meedoen. "Zomergasten wordt vaak gezien als een elitair programma. En elitair is nu niet het eerste woord dat in me opkomt als ik aan mezelf denk", zei hij tegen RTL Boulevard.