Bijzonder: wetenschappers laten mensen met dwarslaesie weer lopen

Zwitserse artsen zijn er met elektrische schokjes in geslaagd mensen met een gedeeltelijke dwarslaesie weer een beetje te laten lopen.

De onderzoekers publiceren over hun doorbraak in onder meer het blad Nature.

Elektroden

De proefpersonen, waaronder een 35-jarige Nederlander, kregen in hun ruggenmerg een sonde met elektrodes. Die sonde was verbonden met stimulator, die was gelokaliseerd in de buikholte. Een paar mannen konden weer voorzichtige stapjes zetten, dankzij de combinatie van elektrische stimulering en oefeningen.

Opmerkelijk is dat de verbeteringen ook optreden als de sonde niet aan staat. Dat betekent dat de stimulatie lijkt te zorgen voor permanent herstel.

Ratten

Wat er precies gebeurt is nog niet helemaal duidelijk, maar uit vergelijkbaar onderzoek met ratten blijkt dat er sprake is van onder meer het ontstaan van nieuwe verbindingen.

De nieuwe manier van stimuleren werkt vooralsnog alleen bij mensen met een slechts gedeeltelijke dwarslaesie.