WHO: Grootste mazelenepidemie in Europa in 10 jaar

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) slaat de noodklok omdat in de eerste helft van 2018 in Europa 41.000 kinderen en volwassenen ziek zijn geworden door mazelen.

In een half jaar tijd zijn er meer gevallen van mazelen in Europa dan in de afgelopen 10 jaar. Volgens de WHO komt dit doordat minder mensen worden gevaccineerd.

"Na het laagste aantal mazelenzieken in de afgelopen jaren, ruim 5000 in 2016, zien we een dramatische stijging in het aantal infecties en aanhoudende epidemieën'', zegt Zsuzsanna Jakab van de WHO. "We roepen landen op om maatregelen te treffen om de ziekte in te dammen. Dat start met inenten.''

De landen waar de meeste gevallen van mazelen zijn geteld zijn Frankrijk, Georgië, Griekenland, Italië, Rusland, Servië en Oekraïne.

Zeer besmettelijk virus

Mazelen is een zeer besmettelijk virus dat al kan worden overgedragen door mensen die zelf nog niet ziek zijn. Het bestaande vaccin is erg effectief, maar wordt niet overal in Europa consequent toegepast. Mazelen kan onder meer leiden tot ontstekingen van de lever en de hersenen, als wel het hersenvlies.

In ontwikkelde landen sterft 1 tot 2 op de 1.000 besmette mensen aan de ziekte.