Gerard (70) stopt als Zwarte Piet: ‘Ik weiger als roetveegpiet te gaan’

De 70-jarige Gerard Bloemink speelt dit jaar voor de 29e keer Zwarte Piet tijdens de intocht van Sinterklaas in Utrecht en tevens voor het laatst. Zelf had hij graag de 30 gehaald, maar dat gaat niet gebeuren. Niet omdat hij het fysiek niet meer aan kan, maar omdat hij weigert als roetveegpiet door de straten te lopen.

“Bij de intocht in Utrecht doen dit jaar alleen nog roetveegpieten mee. En dat wil ik niet zijn”, aldus Bloemink in gesprek met het AD. Hij vindt dat er al te veel is veranderd aan het Sinterklaasfeest. “Boekjes veranderd, liedjes aangepast, lippen niet meer rood, oorringen verdwenen, roe in de ban en pruiken mogen niet meer zwart zijn. Het is een uitgekleed feest dat steeds meer op carnaval gaat lijken. Mensen om me heen geven me gelijk. Het moet niet gekker worden.”

'Bezwaren zijn overtrokken'

Bloemink vindt de bezwaren van tegenstanders van Zwarte Piet “overtrokken”. “Er wordt ook steeds gezegd dat kinderen geen moeite hebben met verandering. Ik zeg: ‘dan hebben ze er vast ook geen moeite mee als het blijft zoals het altijd was’.”

Dit jaar loopt Bloemink voor het laatst volledig geschminkt door de stad. Eigenlijk zouden er vanaf dit jaar alleen maar roetveegpieten deelnemen, maar de organisatie sloot een deal met de afscheidnemende Piet. “Dit feest is er ook dankzij mensen als Gerard Bloemink. Dan kun je niet zeggen: 'bedankt en het beste'. Daarom kan hij dit jaar nog meedoen als volledig geschminkte Piet. Daarna is het afgelopen”, aldus Bert Buizert, voorzitter van Stichting Stadsontspanning Utrecht, dat de intocht organiseert.

'Sinterklaasfeest verloren'

“Het stopt dus na de intocht op zondag 19 november aanstaande, na 29 keer”, aldus Bloemink. “Ook mooi. Er is niemand die zo vaak heeft meegedaan.” Toch vertrekt hij niet met een goed gevoel. “Op deze manier gaat het echte Sinterklaasfeest verloren.”