Deze puppy stierf bijna zodat zijn fokker een paar honderd euro kon verdienen

In de illegale puppyhandel worden elk jaar tientallen miljoenen verdiend. Dat blijkt uit onderzoek van Follow the Money (FTM) De website publiceert vandaag, op Werelddierendag, het eerste deel van een serie over deze wrede business.

Volgens onderzoeker Diewertje Kuijpers behalen criminelen hun woekerwinsten door puppy's onder erbarmelijke omstandigheden op te voeden en vervolgens voor hoge prijzen door te verkopen. Zo is haar eigen hond Jack afkomstig uit een kennel in België waar bij sluiting maar liefst 402 ondervoede honden werden aangetroffen.

Na drugs meest lucratieve business

Criminelen stortten zich op de business omdat de winsten hoog zijn en de pakkans laag. Volgens Kuijpers is de puppyhandel "na drugs" zelfs de meest lucratieve handel voor misdadigers.

"In Groot Brittannië zie je zelfs dat criminele bendes overstappen op puppyhandel", aldus Kuijpers. Wie wel tegen de lamp loopt, krijgt doorgaans een lage straf.

Volgens de De FTM-onderzoeker wordt er momenteel veel te weinig gedaan aan het dierenleed en ligt de bal bij de politiek. "Den Haag moet tijd, ruimte en middelen vrijmaken voor de handhavers: niet alleen de NVWA, ook de dierenbescherming en de politie." Het probleem moet ook op Europees niveau worden aangepakt, aldus Kuijpers. "Want in Europa hebben we open grenzen en door die grenzen worden wel veel puppy's gesmokkeld."

Hondenliefhebbers kunnen ook dierenleed bestrijden door niet met foute puppyverkopers in zee te gaan. Maar hoe weet je zeker dat je puppyverkoper ter goeder trouw is?

Zo voorkom je zelf dat je een 'foute' puppy koopt

Kuijpers verwijst allereerst naar de prijs van de puppy's: "Als een betrouwbare rasfokker quitte wil spelen voor alle kosten die hij of zij maakt, moet hij minimaal 1.600 euro vragen."

Naast de prijs heeft de Dierenbescherming een uitgebreide campagne lopen om foute fokkers te onderscheiden van rasfokkers. Daarvan is de 'puppy-checklist' een belangrijk onderdeel. Daarin kun je namelijk zien waar je op moet letten als je een puppy gaat kopen.