Lichamen opvarenden VOC-schip De Rooswijk gevonden, nog geen zilver

De stoffelijke resten van bemanningsleden van het VOC-schip De Rooswijk zijn bij de eerste opgravingen boven water gekomen, maar zilver is er nog niet gevonden. Onderwaterarcheologen zijn nu twee maanden bezig om, in een race tegen de klok, de inhoud van De Rooswijk te bergen voordat de paalworm het schip helemaal heeft vernietigd.

De Rooswijk verging in 1740 voor de kust van Engeland, op slechts een dag reizen van haar thuishaven, Amsterdam. Bij de ramp kwamen alle 250 opvarenden om het leven. Nederlandse en Britse archeologen proberen nu de inhoud van het schip te bergen, omdat het door veranderende zeestromen boven het zand is komen te liggen en nu bedreigd wordt door de, voor het hout schadelijke, paalworm.

Het wrak van De Rooswijk werd in 2005 al eens onderzocht, maar toen zijn duikers niet helemaal in het ruim van het schip geweest, wat nu wel de bedoeling is. Met speciale apparatuur willen de onderzoekers het zand dat het wrak deels bedekt wegzuigen en zich een weg banen het wrak in.

Inhoud van het schip

Er is weinig bekend over de bemanning, maar onderzoek aan de stoffelijke resten kan meer informatie geven over wie het waren en waar ze vandaan kwamen. Ook grote hoeveelheden persoonlijke bezittingen en gebruiksvoorwerpen kunnen daar nieuwe informatie over geven.

Ook het zilver dat vermoedelijk in grote hoeveelheden aan boord is zal nauwkeurig worden onderzocht. Moderne technieken kunnen aan het licht brengen waar het zilver vandaan kwam dat de VOC naar Azië vervoerde om de handel in specerijen te bekostigen. Historici verwachten dat aan boord behalve het zilver van de VOC ook zilver van de bemanningsleden zelf gevonden zal worden. Aan het begin van de achttiende eeuw werd er door bemanningsleden, militairen en medewerkers van de VOC veel voor eigen rekening gehandeld.

Volg de expeditie

De expeditie naar De Rooswijk is met een budget van twee miljoen euro de grootste archeologische expeditie in de moderne Nederlandse geschiedenis. De leider van de expeditie archeoloog Martijn Manders zegt dat de opgravingen van ‘grote waarde’ zijn voor een realistisch begrip van het leven aan boord van een VOC schip.

Omroep WNL volgt de opgravingen op de voet. In het programma Goedemorgen Nederland zullen de kijkers op de hoogte worden gehouden van de vorderingen van de expeditie. De verrichtingen van de onderzoekers zullen ook te zien zijn in een speciale uitzending die wordt uitgezonden op NPO 2 op 6 oktober.