Europarlementariër Lenaers waarschuwt voor Russische verkiezingsinmenging: 'We moeten ons daar meer tegen wapenen'

Rusland probeert Europese verkiezingen te beïnvloeden en Europa moet zich daar beter tegen wapenen. Dat zegt CDA-Europarlementariër Jeroen Lenaers in Sven op 1. Volgens de vicevoorzitter van de Europese christendemocraten is de Russische invloed onder meer zichtbaar op sociale media, waar bots politieke partijen ondersteunen. "We weten dat Rusland onze verkiezingen probeert te beïnvloeden."

Lenaers wijst op de invloed van Rusland op verkiezingen in Europa. Zo is volgens hem in Roemenië en Hongarije al duidelijk geworden dat Rusland probeert het politieke proces te beïnvloeden. Ook bij de komende verkiezingen in verschillende Europese landen moeten we daar rekening mee houden. Volgend jaar gaan onder meer Polen, Spanje en Italië naar de stembus. Vooral de verkiezingen in Frankrijk kunnen grote gevolgen hebben voor Europa.

"Als je zag, een tijdje geleden heeft Oekraïne succesvol een aantal datacentra in Rusland platgelegd. En je ziet meteen de impact die het heeft op bijvoorbeeld de hoeveelheid actieve bots op sociale media ter ondersteuning van partijen als de AfD in Duitsland of Le Pen in Frankrijk".

Ook de recente rellen in Frankrijk kunnen volgens de CDA'er niet los worden gezien van mogelijke buitenlandse beïnvloeding. "Je ziet daar ook dat bij lange na niet uitgesloten kan worden dat dat soort beïnvloedingstechnieken daar ook een rol hebben gespeeld."

Zorgen over Russische agressie

De waarschuwing komt op een moment dat de spanningen tussen Rusland en Europa oplopen. Lenaers maakt zich zorgen over de Russische agressie, onder meer in de Zwarte Zee. Daar zouden commerciële schepen in de buurt van Bulgarije en Roemenië door Russische drones zijn beschoten.

"Rusland is een volstrekt onbetrouwbare internationale speler in dat opzicht. We zien nu een situatie waarbij de agressie onverminderd doorgaat", zegt hij. "De agressie escaleert. Daar maak ik me grote zorgen over."

De vraag of Europa al in oorlog is met Rusland, ligt volgens Lenaers ingewikkelder. Hij wijst erop dat er geen officiële oorlog is uitgeroepen tussen Europese lidstaten en Rusland. Tegelijkertijd ziet hij steeds meer tekenen van agressie.

Luister het gesprek hier terug:

"In brede zin is er natuurlijk een oorlog gaande op het Europees continent. Er is geen officiële oorlog uitgeroepen tussen Europese lidstaten en Rusland. Dus dan denk ik ook dat je voorzichtig moet zijn met de kwalificaties die je gebruikt."

Volgens Lenaers is het vooral belangrijk om verdere escalatie te voorkomen. "Wat we zien, zijn oorlogshandelingen. Het gaat er vooral om hoe staten officieel reageren. Ik ben bang en ik hoop dat we verdere escalaties daar kunnen voorkomen."

Herkozen als vicevoorzitter EVP

De waarschuwing komt vanuit Straatsburg, waar het Europees Parlement deze week bijeenkomt. Lenaers werd dinsdagavond herkozen tot vicevoorzitter van de Europese Volkspartij (EVP), de grootste politieke fractie in het parlement. Als zogenoemde 'chief whip' helpt hij ervoor te zorgen dat de leden van de fractie zoveel mogelijk dezelfde politieke lijn volgen.

Dat betekent niet dat er nooit ruimte is voor afwijkende standpunten. Zo stemde Lenaers tegen een voorstel om de Europese meerjarenbegroting met 10 procent te verhogen. Volgens de CDA'er kan Nederland daar niet in meegaan.