150 politieagenten gewond in Frankrijk: 'Extreemlinks wil Republiek aanvallen'

Bij de grootschalige protesten in Frankrijk zijn 1.200 mensen gearresteerd en 150 politieagenten gewond geraakt. Dat heeft premier Sébastien Lecornu zaterdagavond in Parijs gemeld.

"We hebben te maken met extreemlinks dat de Republiek wil aanvallen", zei Lecornu samen met de politie in een persverklaring. "Je moet een kant kiezen: de kant van de Republiek of de kant van de relschoppers," voegde hij eraan toe. Hij noemde de arrestanten "extreem gevaarlijke personen".

Op verschillende plekken in Frankrijk vonden zaterdag protesten en onlusten plaats. In verschillende steden leidde dat tot brandstichting, plundering en geweld tegen ordediensten. Honderdduizenden mensen gingen de straat op om hun onvrede met de Franse overheid te uiten. "We zullen een blok vormen tegen hen die chaos zaaien", aldus de Franse president Emmanuel Macron eerder.

'Ze kwamen om te doden'

De torenspits van het door vuur gegrepen historische stadhuis in het Franse Limoges is ingestort, zo is te zien op beelden op sociale media. Het negentiende-eeuwse stadhuis werd eerder op zaterdag in brand gestoken tijdens de grootschalige protesten, die ook tot uiting kwamen in Limoges. Op beelden is te zien hoe omstanders het uitschreeuwen als de toren ineenstort.

Een verslaggever van France 3 meldde eerder op zaterdag dat er sprake was van brand bij het stadhuis. Het vuur sloeg al snel over op de dakconstructie. De brandweer was snel ter plaatse om het vuur te bestrijden, maar ogenschijnlijk met weinig succes.

"Ze kwamen om te doden", aldus Guillaume Guérin, de burgemeester van Limoges, tegenover het lokale medium Ici Limousin. "Woorden schieten tekort om te veroordelen wat er is gebeurd; het is zo verachtelijk. Een monument brandt, maar de Republiek niet", aldus Guérin. "Een boodschap aan de daders: jullie zullen worden gearresteerd."

Op meerdere plaatsen in het land werd daarbij door relschoppers die zich aansloten bij de aanvankelijk vreedzame demonstraties geprobeerd om toegang te krijgen tot overheidsgebouwen. Bij die onlusten werden panden vernield of in brand gestoken, en winkels geplunderd. Op veel plekken is het nog altijd onrustig.

De prefectuur waaronder Limoges valt, beschouwt het stadhuis als goeddeels verloren, meldt Le Parisien.