Commandant Luchtstrijdkrachten neemt Poolse waarschuwingen 'heel serieus': 'Poetin gaat steeds een stapje verder'

We moeten waarschuwingen over de toenemende Russische dreiging "heel serieus nemen". Dat zegt Commandant Lucht- en Ruimtestrijdkrachten André Steur in het radioprogramma Sven op 1. "Poetin gaat steeds een stapje verder."

De Poolse premier Donald Tusk heeft onlangs zijn parlement gewaarschuwd dat er een reële dreiging vanuit Rusland bestaat voor Europese landen en NAVO-lidstaten. In een ingelaste toespraak tot het Poolse parlement zei hij donderdag over informatie te beschikken dat Rusland plannen heeft om aanvallen met drones en raketten uit te voeren tegen bondgenoten van Oekraïne.

Bovendien meldde het Amerikaanse ministerie van Justitie onlangs dat de FBI onderzoek heeft gedaan naar een internationaal netwerk dat volgens de Amerikaanse autoriteiten in opdracht van Russische inlichtingendiensten gewelddadige operaties voorbereidde. Verdachten zouden onder meer zijn gerekruteerd om Russische dissidenten in de Verenigde Staten en Europa te observeren en te vermoorden.

'Heel serieus nemen'

"Ik denk dat we die heel serieus moeten nemen", zegt Steur in gesprek met Sven Kockelmann over de waarschuwingen. "Natuurlijk zijn er al heel lang successieve activiteiten vanuit de Russische Federatie in Europa en buiten Europa. Maar we zien wel dat dat steeds frequenter wordt en dat ook de schaal van de actie steeds groter wordt, en potentiële consequenties ook."

Hij wijst erop dat een paar weken geleden in Leipzig een aanslag met explosieven op een Oekraïens vrachtvliegtuig werd verijdeld. Duitsland houdt Rusland verantwoordelijk en ziet het incident als onderdeel van Russische hybride oorlogsvoering. "Als je ziet hoe dat had kunnen uitpakken... Dan kijk je opeens tegen een heel andere situatie aan", aldus de commandant.

Ook hij denkt dat het "heel goed mogelijk" is dat Rusland achter de verijdelde aanslag in Leipzig zat. "Je ziet dat de aandacht vaak uitgaat naar acties met drones en successieve activiteiten in het elektrische netwerk. Maar ik denk dat dit veel breder is en al veel langer gaande is, ook in het cyberdomein, waar constant activiteiten zijn vanuit de Russische Federatie." Volgens Steur staat vast dat de dreiging aan de oostflank van Europa toeneemt. "Zeker, ja."

'Poetin gaat steeds een stapje verder'

Daarvoor waarschuwde eerder ook de Militaire Inlichtingen- en Veiligheidsdienst (MIVD). Of het tot een militaire escalatie komt, durft Steur nog niet te zeggen. "Dat is een beetje afhankelijk van hoe je escalatie omschrijft. Ik denk dat Poetin al heel lang met iets bezig is, waar hij iedere dag invulling aan geeft, en dat is het destabiliseren van het bondgenootschap, of in ieder geval proberen dat te doen. Daar gaat hij steeds een stapje verder in."

Hij gaat verder: "Dat is denk ik ook iets wat zich op korte termijn zou kunnen manifesteren. Een grootschalige oorlog zie ik niet onmiddellijk gebeuren, maar hij kan wel zeggen: ik ga het bondgenoot nu echt uitdagen door bijvoorbeeld een klein stukje in de Baltische staten of Finland in te nemen, om te kijken hoe zo'n bondgenootschap reageert en wat het betekent voor Artikel 5. Staan we er dan allemaal en komen we snel tot besluitvorming om daartegen te ageren?"

Luister dit gesprek terug als podcast. De tekst gaat hieronder verder.

Steur is daarom druk bezig om de luchtmacht gevechtsklaar te maken. "Bij de luchtmacht bezigen we het credo: fight tonight, fight tomorrow en fight together. Als er vanavond iets gebeurt, moeten we onmiddellijk als first responder kunnen optreden. Daar moeten we klaar voor zijn."

Of hij op tijd klaar is, "is een vraag die mij iedere dag bezighoudt". Maar Steur heeft vertrouwen in de gereedheid van het Westen. "Er is natuurlijk nog werk te doen, maar als ik zie wat er nu binnen de NAVO en binnen Nederland gebeurt op het gebied van te berde brengen van gevechtskracht in termen van gereedheid, dan ben ik daar zeer tevreden over en stiekem wel trots op wat mensen iedere dag op de mat leggen."