Trump het middelpunt van Republikeins partijcongres in Dallas

De Amerikaanse president Donald Trump sprak woensdagavond bij de opening van het tweedaagse Republikeinse partijcongres in Dallas in de staat Texas. Hoewel Trump niet op het stembiljet van de tussentijdse verkiezingen in november staat, neemt hij wel een centrale positie in tijdens het partijcongres.

Op die manier hopen de Republikeinen hun partij te redden van een verkiezingsnederlaag en de meerderheid te behouden in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat. Trump deed er nog een schepje bovenop door te beloven dat alle Amerikaanse volwassenen 5000 dollar krijgen als de Republikeinen de meerderheid in het congres behouden.

Volgens Trump, wiens waarderingscijfer in de peilingen maar net boven de 30 procent komt, hangen de kansen van de Republikeinen nauw samen met het verloop van zijn eigen presidentschap. Hij zei meerdere swing states te zullen bezoeken om Republikeinse kandidaten te helpen. Veel van hen zijn echter weggebleven van het partijcongres, dat ook wel een "Trumpapalooza" wordt genoemd.

Terwijl de arena waar het evenement werd gehouden volhing met foto's van Trump, bleven hele rijen leeg tijdens zijn openingsspeech.

Behalve voor Trump was er ook veel aandacht voor de Democratische partij, die werd neergezet als gevaarlijk extreemlinks. Tijdens de opening werden de Democraten door meerdere sprekers "socialisten", "communisten", "radicaal" en "raar" genoemd. Trump stelde voor om ze "Dummocraten" te noemen, "omdat hun beleid zo slecht is".

De Republikeinen houden doorgaans elke vier jaar een groot partijcongres in aanloop naar de presidentsverkiezingen. Dit jaar werd besloten eenzelfde evenement te houden voor de tussentijdse verkiezingen.

Een opvallende rol op de eerste dag van het partijcongres was weggelegd voor John Fetterman, die als Democratische senator plotseling per video de Republikeinen toesprak. In de video, waarin hij de bevriende Republikeinse senator van Pennsylvania Dave McCormick aankondigde, koos Fetterman ogenschijnlijk de kant van Trump door een lans te breken voor het behoud van de Amerikaanse staalindustrie.

"We zullen samenwerken met president Trump om 'the steel way of life' te verdedigen, hier in de Steel Valley", zei Fetterman, verwijzend naar het gebied rond Pittsburgh en Cleveland waar veel staalindustrie huist.