Techexpert Ben van der Burg over nieuwe Apple-CEO: 'Echt een technische jongen'

John Ternus is sinds deze week de nieuwe topman van Apple. Hij volgt Tim Cook op en krijgt daarmee de leiding over een van de grootste techbedrijven ter wereld. Volgens techkenner Ben van der Burg ligt zijn grootste uitdaging niet alleen bij AI, maar ook bij de vraag welke rol de iPhone in de toekomst blijft spelen. "Apple gelooft dus dat die telefoon het centrum blijft."

Ternus heeft grote schoenen te vullen. Zijn voorgangers zijn Steve Jobs en Tim Cook, onder wie Apple uitgroeide tot een van de waardevolste bedrijven ter wereld. Ternus is van huis uit werktuigbouwkundige en was binnen Apple verantwoordelijk voor de hardware. "Het is dus echt een technische jongen", zegt Van der Burg.

Ternus heeft zich vooral beziggehouden met producten en hardware. Zaken als internationale betrekkingen, financiën en inkoop zijn voor hem minder bekend terrein. "Dus dat wordt ook een uitdaging", aldus Van der Burg.

Kritiek

Apple krijgt ook kritiek omdat het bedrijf volgens experts achterloopt op het gebied van AI. Van der Burg erkent dat, maar wijst erop dat Apple volgens hem bewust een andere strategische koers vaart dan veel andere techbedrijven.

Waar bedrijven volop investeren in datacenters en eigen AI-modellen, wil Apple de iPhone centraal houden. "Apple heeft als enige gezegd, dat is strategisch interessant: nee, wij hebben een telefoon. Die modellen gaan lokaal op de telefoon draaien. En als ze dat niet doen, dan gaan ze wel naar die datacenters. Maar wij blijven het centrum van ook AI."

Volgens Van der Burg gelooft Apple dat de telefoon ook in de toekomst het belangrijkste contact met de gebruiker blijft. "Apple gelooft dus dat die telefoon het centrum blijft. En niet zo'n agent zoals ze dat noemen." Daarmee kiest het bedrijf voor een strategie waarin de hardware de belangrijkste toegang tot AI en andere diensten blijft.

Van der Burg vindt die keuze niet per definitie ouderwets. "Persoonlijk denk ik dat het best wel een goede keuze is." Volgens hem draait de strijd uiteindelijk om de vraag wat belangrijker wordt: de achterliggende infrastructuur met datacenters en rekenkracht, of het contact met de klant. "In de geschiedenis blijkt altijd dat als jij de betalende klant, dat contact met de klant, dat wint. Dus de infrastructuur wordt altijd commodity, zoals ze dat noemen."

De vraag is wel hoe lang de iPhone die centrale positie kan behouden. Ternus krijgt daar mogelijk al snel mee te maken. Zijn eerste grote presentatie als CEO volgt volgende week, wanneer Apple naar verwachting nieuwe producten presenteert. Ook de opvolger van de smartphone kan daarbij een rol gaan spelen. "Ze hebben nu de nieuwe iPod met een camera erin, die is al gelekt", zegt Van der Burg.