Europa steekt miljarden in precisiewapens voor de lange afstand
Twaalf Europese landen zullen de komende tien jaar meer dan 50 miljard dollar (bijna 44 miljard euro) uitgeven aan de ontwikkeling van precisiewapens voor de lange afstand, meldt de Britse regering. Naast het Verenigd Koninkrijk gaat het om onder meer Duitsland, Frankrijk, Italië en ook Nederland.
Dat laatste bevestigt de woordvoerder van premier Rob Jetten desgevraagd. Maar hij heeft geen details over wat die deelname precies inhoudt.
Het VK zegt een initiatief te leiden dat de defensiecapaciteit en het afschrikkingsvermogen van de NAVO een flinke impuls moet geven. Het plan is dat er wapens worden ontwikkeld die doelen kunnen raken op minstens 300 kilometer afstand en in sommige gevallen zelfs 2000 kilometer. Premier Keir Starmer presenteert het initiatief woensdag op de NAVO-top in het Turkse Ankara.
Het initiatief is volgens de Britse regering bewijs dat bondgenoten hun verantwoordelijkheid nemen voor "een krachtigere, meer Europese NAVO". De Amerikaanse president Donald Trump heeft Europa er meermaals van beschuldigd niet genoeg te doen voor zijn eigen veiligheid en te veel te leunen op de steun van de Verenigde Staten.
Het VK meldt niet welke Europese landen allemaal betrokken zijn bij het miljardeninitiatief en hoeveel elk land zal uitgeven. Het wil zelf tegen 2030 3 miljard pond (3,5 miljard euro) investeren in precisiewapens voor de lange afstand. Het geld gaat naar onder meer projecten met Duitsland, Frankrijk en Italië. Zo werken VK, Frankrijk en Italië samen aan een opvolger voor de Storm Shadow, een kruisraket die 250 kilometer kan afleggen. Deze samenwerking richt zich op de ontwikkeling van een hogesnelheidsvariant en een variant die moeilijker te detecteren is.
2000 kilometer
De Britse regering werkt ook met Duitsland aan de ontwikkeling van moeilijk te detecteren en hypersonische wapens die een afstand van meer dan 2000 kilometer kunnen afleggen. Aanvankelijk was het idee dat deze wapens alleen vanaf de grond zouden kunnen worden ingezet. Nu wordt ook gekeken naar de mogelijkheden om ze vanuit de lucht en vanaf zee te gebruiken.
De Britse minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper stelt dat in Ankara een "duidelijke boodschap" wordt gestuurd naar de Russische president Vladimir Poetin. "De NAVO is sterker, meer Europees en klaar om onze burgers te verdedigen tegen de langetermijndreiging die hij en de Russische staat vormen", zei ze.