Minister Berendsen (Buitenlandse Zaken): 'Verbaasd' over belletje Trump aan FIFA-baas Infantino over rode kaart

Minister van Buitenlandse Zaken Tom Berendsen is "verbaasd" dat de Amerikaanse president Donald Trump contact heeft opgenomen met FIFA-baas Gianni Infantino over de rode kaart van de Amerikaanse voetballer Folarin Balogun. "Ik denk dat sport en politiek vaak verweven zijn, maar zo ver mogelijk gescheiden moeten blijven", zegt Berendsen in het radioprogramma Sven op 1 - Zomereditie.

Trump bevestigde tijdens een persconferentie dat hij met Infantino heeft gesproken over de rode kaart van Balogun. The New York Times meldde eerder dat de president de FIFA-voorzitter zou hebben gevraagd de schorsing van de Amerikaanse aanvaller te herzien.

Balogun kreeg rood in de WK-wedstrijd van de Verenigde Staten tegen Bosnië en Herzegovina. De FIFA zette de schorsing vervolgens om in een voorwaardelijke straf, waardoor de Amerikaan in actie kan komen in de achtste finale tegen België. De Europese voetbalbond UEFA vindt dat "de FIFA een rode lijn heeft overschreden" met het opheffen van de schorsing.

Volgens Berendsen doet de ophef niets af aan het toernooi. "De waarde van de wedstrijd is groot, ik denk dat veel mensen met plezier naar het WK kijken", zegt de bewindsman. De gang van zaken vindt hij wel opmerkelijk. "Ik heb het gezien, ik heb mij er ook over verbaasd."

"Ik zeg ook eerlijk dat ik niet volledig van de situatie op de hoogte ben, maar ik denk dat ik dezelfde verbazing had als heel veel anderen die het bericht lazen. Ik denk wel dat de politiek zich altijd afzijdig moet houden" van sport, zegt Berendsen.

Luister deze uitzending terug als podcast. De tekst gaat hieronder verder.

De komende dagen is Berendsen aanwezig op de NAVO-top in de Turkse hoofdstad Ankara, waar ook Trump aanwezig zal zijn. De minister is niet van plan de Amerikaanse president daar naar zijn telefoontje met Infantino te vragen. "Ik denk niet dat het verstandig is dat wij ons morgen bezighouden met het WK voetbal. Volgens mij hebben we belangrijkere dingen te doen."

Toch is hij niet blij met de situatie. "Ik denk dat sport en politiek vaak verweven zijn, maar zo ver mogelijk gescheiden moeten blijven. Tot op heden denk ik dat heel veel mensen heel veel plezier hebben aan het WK. Wij als Nederland misschien iets minder dit jaar. Volgens mij is het een mooi WK, maar dit soort zaken dragen er niet aan bij."

De Verenigde Staten en België spelen in de nacht van maandag op dinsdag om 02.00 uur (Nederlandse tijd) tegen elkaar in de achtste finales van het WK.