Ex-politiechef: avondklok niet nodig voor handhaven coronabeleid

De politie vond de avondklok die tijdens de coronapandemie tijdelijk van kracht was "vanuit de handhaving" niet nodig. Dat zei toenmalig korpschef Henk van Essen tijdens een verhoor door de parlementaire enquêtecommissie corona. Maar het kabinet zag "kennelijk" een medische noodzaak, stelde hij vast. Van Essen zei daarover niet te kunnen oordelen.

De avondklok werd begin 2021 ingesteld, bovenop een toch al strenge lockdown. De verplichting om 's avonds en 's nachts thuis te blijven zou niet alleen bijdragen aan een verdere vermindering van het aantal contacten waarbij het coronavirus kon worden overgedragen, maar volgens sommigen ook de handhaving van de maatregelen vergemakkelijken.

"Dat zal allemaal waar zijn, maar dat rechtvaardigde wat ons betreft niet deze ingrijpende maatregel", zei Van Essen. In een advies aan het kabinet hamerde de politie erop dat de omstreden maatregel alleen te rechtvaardigen zou zijn bij een medische noodzaak. In dat geval zou er ook gehandhaafd worden.

Van Essen waarschuwde wel dat de handhaving van een avondklok ten koste zou gaan van ander politiewerk, en dat waarschijnlijk bijstand nodig zou zijn van de marechaussee. De politie adviseerde uiteindelijk negatief, maar het kabinet zette de omstreden maatregel toch door. "Ze hebben een andere afweging gemaakt en daarbij het risico geaccepteerd dat er onlusten zouden uitbreken."

Na de aankondiging van de avondklok braken inderdaad rellen uit in verschillende steden. Van Essen denkt dat dit ook "uit verveling" gebeurde. Hij benadrukte ook dat de onrust na een paar dagen was bezworen, terwijl de avondklok enkele maanden van kracht bleef.

"Ik vond het allemaal redelijk overzichtelijk", aldus de oud-politiechef. "En dan heb ik het over de handhaving, niet over de inbreuk op de grondrechten. Die was enorm en heftig."