Teunissen volgt Ouwehand op als partijleider Partij voor de Dieren: 'Ze wil de koers van de verbreding voortzetten'

Esther Ouwehand stopt als partijleider en fractievoorzitter van de Partij voor de Dieren. Tweede Kamerlid Christine Teunissen neemt het stokje over. Volgens de nieuwe partijleider verandert de persoon aan de top, maar blijft de koers van de partij hetzelfde. Daarmee kiest de Partij voor de Dieren nadrukkelijk voor continuïteit, ondanks eerdere interne spanningen over de richting van de partij.

Ouwehand maakte donderdag bekend dat zij na zeven jaar stopt als partijleider. Ze blijft wel actief als Tweede Kamerlid en richt zich voortaan vooral op het landbouwdossier. Volgens Ouwehand ontbreekt het haar aan de energie om als partijleider de strijd aan te gaan met wat zij ziet als de opkomst van extreemrechts.

Haar opvolger Christine Teunissen liet donderdagavond in Pauw, De Wit en Moggré weten de ingezette lijn van Ouwehand te willen voortzetten. "Wat ga ik anders doen? Nou, wat we hebben gezien, is dat wij ontwikkeld zijn tot een gezonde volwassen partij. We hebben nu 33.000 leden. We hebben een partijorganisatie die staat als een huis. En wat ik wil doen, is vooral samen met al die mensen die ons steunen verder bouwen op wat Esther heeft bereikt. De persoon verandert, het gedachtegoed niet."

Verbreding van de partij

Volgens politiek verslaggever Tessa van Viegen is die keuze niet zonder risico, omdat juist over de koers van de partij de afgelopen jaren discussie ontstond. "Juist de koers waar een deel van de partij heel veel kritiek op had. Eigenlijk de verbreding van de partij. Eerst waren ze veel meer gefocust op alleen de dieren. Vervolgens kwam het hele Gaza-conflict erbij, waar ze zich hard tegen verzetten, hoe de Nederlandse regering daarin handelde", zegt ze in Goedemorgen Nederland.

Van Viegen ziet dat Teunissen duidelijk kiest voor dezelfde richting. "En eigenlijk zegt Teunissen dat zij die koers wil voortzetten. Terwijl er toch wel een duidelijke hoek is binnen de Partij voor de Dieren die juist die versmalling wil: terug naar de dieren waar ze ooit voor begonnen."

Nummer 3 op de lijst

Opvallend is dat Teunissen niet de nummer twee van de partij was. Die positie was weggelegd voor Ines Kostić, die bovendien meer voorkeurstemmen kreeg. Volgens Van Viegen is de keuze voor Teunissen toch logisch. "Ze zit al jaren in de partij. Ze heeft in de gemeenteraad gezeten, is senator in de Eerste Kamer geweest en nu dus al jaren Tweede Kamerlid. Toen Esther Ouwehand tijdelijk uitviel vanwege ziekte, heeft zij ook al eerder het stokje als fractievoorzitter overgenomen. Dus in die zin was ik niet heel erg verrast dat zij dat nu gaat doen. Ze heeft wel meer meters gemaakt."

Hoewel er binnen de partij nog altijd kritiek klinkt op de ingezette koers, verwacht Van Viegen niet dat tegenstanders daarvan de overhand krijgen. "Het grootste deel lijkt op dit moment in ieder geval voor de verbreding van die koers te zijn. Er is geen signaal dat een kleine groep nu zijn stempel kan gaan drukken en dat alleen nog maar het dierengeluid te horen zal zijn. Eigenlijk is er ook al een afsplitsing geweest van de Partij voor de Dieren door die kleinere club. Je ziet dat zich daar niet heel veel mensen bij hebben aangesloten."

'Iemand nodig die deals kan sluiten'

Oud-staatssecretaris van Defensie Gijs Tuinman begrijpt de keuze voor Teunissen eveneens. Hij werkte in de Tweede Kamer met zowel Teunissen als Kostić samen. "Mijn ervaring is wel dat Ines wat dat betreft een hardliner is. Christine Teunissen is wel pittig aan de interruptiemicrofoon, maar achter de schermen was met haar prima een deal te maken."

Volgens Tuinman is dat belangrijk voor een partij die haar blik wil verbreden. "We hebben bijvoorbeeld met BBB in mijn tijd nog rond de Mercosur-deal, dus uiteindelijk de deal over vlees uit Zuid-Amerika, prima kunnen samenwerken. Dus ik denk wel dat als de Partij voor de Dieren zichzelf serieus wil nemen en je wil een verbreding, dat je iemand nodig hebt die ook aantrekkelijk is voor een ander wereldbeeld, een ander type partij, om met jou een deal te sluiten."