Meer dan 6000 deelnemers trotseren Alpe d'Huez voor kankeronderzoek: 'Ongelofelijk wat hier ieder jaar gebeurt'

Ruim 6000 deelnemers beklimmen donderdag de Alpe d'Huez om geld op te halen voor onderzoek naar kanker. Tijdens Alpe d'HuZes wandelen, rennen en fietsen deelnemers de beroemde Franse berg op, soms zelfs meerdere keren op één dag. De actie geldt als een van de grootste fondsenwervende evenementen voor kankeronderzoek in Nederland.

Voor de twintigste keer vindt Alpe d'HuZes plaats op de flanken van de Alpe d'Huez. De route naar de top is ongeveer 14 kilometer lang en telt 21 haarspeldbochten. Deelnemers laten zich sponsoren om zoveel mogelijk geld op te halen voor onderzoek naar kanker. Ook kinderen doen mee aan de actie. De jongste deelnemer is dit jaar 7 jaar oud.

Presentator Evelien de Bruijn doet vanuit Frankrijk verslag van het evenement. Volgens haar is de bijzondere sfeer rond Alpe d'HuZes ieder jaar opnieuw indrukwekkend. "Het is ongelooflijk wat hier gebeurt ieder jaar. Ik ben ook heel blij dat ik er ieder jaar getuige van mag zijn als presentator, soms als deelnemer. Deze plek is één week per jaar altijd een heel klein beetje mooier."

De Bruijn ziet hoe deelnemers, supporters en vrijwilligers elkaar steunen tijdens de zware beklimmingen. "Mensen zijn liever, mensen zijn geduldig, mensen luisteren naar elkaar. Verhalen worden verteld en je zou eigenlijk willen dat dat in Nederland ook zo is. Maar ja, dit is allemaal ook omdat iedereen weet waar het over gaat: geld inzamelen voor onderzoek naar kanker."

Emotionele dag

Al vroeg in de ochtend was de emotie voelbaar op de berg. "Om half vijf was de start. Een heleboel mensen zitten dan boven op de berg en moesten dus heel vroeg naar beneden. Dan heb je een prachtige rit met al die kaarsjes naar beneden. Dan staat het kippenvel al torenhoog, los van het feit dat het ook ijskoud is zo vroeg."

Voor veel deelnemers en betrokkenen heeft Alpe d'HuZes een persoonlijke betekenis. Ook De Bruijn kent mensen die door kanker zijn getroffen. "Weet je, het klinkt een beetje gek, maar hoe ouder je wordt, hoe meer mensen je verliest aan kanker. Bij mij begon dat helaas vrij vroeg. Ik heb een vriendin verloren die 34 was, een hele goede en lieve collega die ook nog in de dertig was."

Tegelijkertijd ziet ze ook de resultaten van onderzoek dat dankzij eerdere edities mogelijk werd gemaakt. "Langzaam telt dat rijtje op, maar er is ook hoop. Dat is ook waarom we hier met z'n allen zijn. Ik heb bijvoorbeeld ook drie vriendinnen die borstkanker hebben gehad. Die zijn daarvan genezen en er heel goed uitgekomen. Je kunt echt direct zeggen dat een deel van het geld dat hier wordt ingezameld bijdraagt aan onderzoek en dus ook aan resultaten."

Liever omhoog dan omlaag

Onder leiding van oud-wielrenner Michael Boogerd gingen horecaondernemer René Bogaart en presentator Rob Geus voor het eerst de berg op. Bogaart kijkt terug op een zware, maar bijzondere eerste beklimming. "Michael is echt een superbegeleider. Hij heeft mij de laatste week heel veel tips gegeven. We hebben gisteren geoefend en toen dacht ik dat het eigenlijk wel meeviel. Vanochtend vond ik het echt heel zwaar. Ik heb er drie uur over gedaan, dus dat is redelijk lang."

Ook hij ervaarde hoe bijzonder de tocht is. "Maar wat ik wel heb gedaan, is in de laatste bochten met heel veel mensen een gesprek gehad. Dan kom ik terug op wat jij net zei. Als het overal zou zijn zoals het hier nu is... We hadden het er gisteravond tijdens het eten nog over. Mensen zijn hier zo verschrikkelijk lief en aardig voor elkaar. Het is ongelooflijk."

Voor tv-presentator Rob Geus lag de grootste uitdaging niet in het klimmen, maar juist in de afdaling. "Dalen is niet mijn sterkste punt. Ik heb ooit heel lang geleden een zwaar ongeluk gehad en daar ben ik nooit meer helemaal overheen gekomen. Dus nee, ik ga liever omhoog dan omlaag."

Vanavond wordt bekendgemaakt hoeveel geld er tijdens de jubileumeditie van Alpe d'HuZes is opgehaald voor kankeronderzoek.