Waarom is president Trump opeens poeslief tegen Chinese president Xi? 'Slechtere kaarten in handen'

China was in de ogen van de Amerikaanse president Donald Trump de bron van het kwaad, maar nu is hij 180 graden gedraaid. Waarom? "Het zegt mij dat Trump niet de betere kaarten in handen heeft", antwoordt Rob Bauer (oud-commandant der Strijdkrachten en voormalig hoogste militair van de NAVO) in WNL Op Zondag.

Trump en de Chinese president ontmoeten elkaar aankomende week in Peking. De Amerikaanse president sprak zich ongekend lovend uit over de Aziatische grootmacht, waarmee hij eerder nog een handelsoorlog ontketende. "We doen het prima met China. We gaan in gesprek met president Xi Jinping. Ik denk dat het geweldig wordt. Hij is een vriend. We kunnen het prima met elkaar opschieten. We hebben geen enkel probleem met China", aldus Trump.

"Het zegt mij dat hij niet de betere kaarten in handen heeft", reageert Bauer. "Eén: hij gaat naar Peking. Dat is al tekenend. Xi komt niet naar hem. Twee: China heeft voor zes maanden olie- en gasvoorraden. Ze kunnen het echt nog wel even volhouden voordat het pijn begint te doen. Ondertussen gaat het niet goed met het conflict in Iran. Het pakt voor de VS niet goed uit. Iran laat transporten door de Straat van Hormuz richting China wel doorgaan. Op dit moment heeft China het minst last van het conflict."

China is al decennia bezig om zo onafhankelijk mogelijk te zijn van de rest van de wereld, legt Bauer uit. "Daarom hebben ze overal mijnen gekocht en hebben ze 90 procent van de productie van veel grondstoffen voor energie in handen. Ook beschikken ze inmiddels over 60 procent van alle zeldzame grondstoffen. Daar heeft ook de VS last van, bijvoorbeeld wanneer ze satellieten willen maken."

China is bovendien gebaat bij de conflicten waar Amerika bij betrokken is, aldus de Bauer. "Zolang de oorlog in Oekraïne voortduurt, heeft China daar voordeel van. De VS is druk, Europa is druk en ondertussen kan China zonder veel hinder doorgaan met het uitbouwen van zijn machtspositie."

De tekst gaat verder onder de X.

'Eenkindpolitiek werkt nu tegen China'

Het is niet zo dat Amerika inmiddels volledig achterloopt op China, benadrukt Bauer. "Ik had het over de minder goede kaarten. Dat is genuanceerder." Want ook China kampt met problemen. "Demografisch krimpen ze enorm. De eenkindpolitiek was verstandig om de armoede terug te dringen, maar nu werkt die tegen China, omdat ze te weinig kinderen hebben om de economie voort te laten groeien. Ook gaat het ten koste van het vermogen om de krijgsmacht groot te houden. Dat is echt een serieus probleem. Amerika geeft drie keer meer uit aan defensie. Ze zijn militair gezien sterker."

Luister WNL Op Zondag terug als podcast:

'China niet lekker in z'n vel'

Ron Keller, die werkte als diplomaat in China, onderstreept dat het land er helemaal niet zo geweldig voorstaat als velen denken. "China zit niet lekker in zijn vel. Ik deel grotendeels wat Rob zegt over de krachten van China, maar als je wat verder kijkt, zie je dat de economie al vijftien jaar aan het vertragen is. Ieder jaar loopt het steeds trager. De exportmotor loopt terug omdat de loonkosten stijgen. Het bouwen van infrastructuur in eigen land loopt terug omdat alles volgebouwd is. Je ziet spookstad na spookstad. Innovatie is lastig, want het zit niet in de Chinezen om echt innovatief te zijn."

Kortom, China moet op zoek naar een nieuwe groeimotor. "Ze worden steeds wanhopiger. Daarom proberen ze de band met Amerika op technologisch vlak goed te houden. De oorlog in Iran is voor China overigens geen blessing in disguise. Hun olietoevoer kan weliswaar doorgaan, maar de zorg is dat de oorlog in Iran de wereldeconomie vertraagt."