Nieuwe rijdende bruggen moeten Defensie sneller en slagvaardiger maken: 'Bruggen zijn nog steeds essentieel'

Defensie versterkt de slagkracht van de landmacht met nieuwe rijdende en amfibische bruggen die troepen razendsnel over water kunnen verplaatsen. Staatssecretaris Derk Boswijk (CDA) licht in Goedemorgen Nederland toe waarom deze investering volgens hem noodzakelijk is.

De nieuwe bruggen moeten het mogelijk maken om binnen korte tijd een oversteek te creëren en die ook weer snel af te breken. Volgens Boswijk is dat geen luxe, maar bittere noodzaak. "Logistiek is heel belangrijk, niet alleen nu, dat is het altijd al geweest. Napoleon ging in 1812 naar Rusland en werd op een bepaald moment omsingeld. De Russen staken alle bruggen in brand. Uiteindelijk was het de Nederlandse genie die een brug bouwde, waardoor Napoleon kon vluchten. En eigenlijk zie je dat 200 jaar later, in de oorlog in Oekraïne, bruggen nog steeds essentieel zijn."

Waar traditionele pontonbruggen relatief lang blijven liggen en daardoor kwetsbaar zijn, draait het bij de nieuwe systemen juist om flexibiliteit. "Statische bruggen zijn heel kwetsbaar. Die worden meteen door artillerie of drones onder vuur genomen. Wat nodig is, is snelheid. Deze brug kan rijdend het water in en ook als een soort veerpont worden gebruikt, zodat je heel snel troepen kunt verplaatsen en ook weer weg bent."

Het systeem is amfibisch: het kan rijden over de openbare weg en varen op water, met opklapbare pontons die het drijfvermogen creëren. Op het water functioneert het voertuig als veerboot of verlengbare brug, waarbij bestaande drijvende vouwbrugcapaciteit met midden- en eindpontons en duwboten kan worden ingezet. "Dit is een alternatief waarmee je veel sneller kunt bepalen: we moeten nu over deze brug een troepenverplaatsing doen en ook meteen weer weg," aldus Boswijk.

Samen met andere NAVO-landen

De aanschaf gebeurt niet alleen: Nederland werkt samen met andere NAVO-landen, onder meer Duitsland, en sluit mogelijk aan bij Europese contracten voor amfibische systemen. "Het is nog steeds delen in schaarste. Er gaat veel geld naar Defensie, maar het is nooit genoeg om alle dreiging af te dekken. Daarom doen we dit samen met andere landen. Dat is exemplarisch: we gaan het niet alleen doen."

Boswijk benadrukt hoe ver deze samenwerking gaat: "De Nederlandse landmacht is bijna volledig geïntegreerd in de Duitse landmacht. We doen veel oefeningen samen en delen ook materieel en kennis. Het is niet slim om dat allemaal individualistisch te organiseren."

De bruggen zijn primair bedoeld voor eigen gebruik en NAVO-operaties, zoals oefeningen als Steadfast Defender, waarbij Amerikaanse troepen via Nederland snel richting Litouwen worden verplaatst.

Sterke samenleving

Tweede Kamerlid van Progressief Nederland Marjolein Moorman plaatst een kanttekening bij de financiering: "Wij vinden dat defensie-uitgaven nodig zijn en dat samenwerking in Europa verstandig is. Maar hoe betalen we het? Het is belangrijk dat het niet ten koste gaat van zorg en sociale zekerheid. Want een sterk land maak je ook met mensen die de zorg krijgen die ze nodig hebben."

Boswijk onderschrijft haar laatste woorden: "Een weerbaar Nederland is niet alleen een krijgsmacht met de beste spullen. Uiteindelijk is een weerbaar Nederland ook een sterke samenleving. Daarom kijken we ook hoe we defensie beter kunnen integreren in de maatschappij."