Eurocommissaris Wopke Hoekstra: 'Huwelijk Europa en Amerika misschien blijvend beschadigd'

Het huwelijk tussen Europa en Amerika heeft forse schade opgelopen. Dat stelt Eurocommissaris Wopke Hoekstra. "Een deel van de schade zou blijvend kunnen zijn", waarschuwt hij in WNL Op Zondag.

Volgens de Eurocommissaris is een breuk met de VS niet in het belang van Europa, maar is het tegelijkertijd noodzakelijk dat de Europese Unie zich voorbereidt op een toekomst met meer strategische zelfstandigheid.

"De realiteit is dat het trans-Atlantische huwelijk serieuze schade heeft opgelopen. Een scheiding is niet in ons belang", aldus Hoekstra. "De handelsoorlog en de episode met Groenland is echt ingedaald als iets ten diepste traumatisch bij veel Europeanen."

Luister WNL Op Zondag nu terug als podcast:

'Gebrek aan vertrouwen veelzeggend'

Uit recente cijfers blijkt dat een groot deel van de Nederlandse bevolking het vertrouwen in de samenwerking met de VS heeft verloren. Hoekstra noemt dit veelzeggend: "Nederland is historisch een van de meest trans-Atlantische landen. Dat juist hier het vertrouwen afneemt, zegt alles over de huidige staat van de relatie."

Volgens de Eurocommissaris moet Europa daarom een dubbele strategie volgen. "Aan de ene kant is het in ons eigen belang om zonder valse romantiek in te zetten op het blijven samenwerken met Amerika. Daarnaast zullen we ons heel snel moeten voorbereiden op een wereld waarin we veel meer aan ons eigen lot zijn overgeleverd."

Daarbij benadrukt hij dat Europa versneld moet werken aan strategische autonomie. "Dus op onafhankelijkheid moeten we harder en sneller inzetten, ook op militair gebied. De zekerheden van vroeger bestaan gewoon niet meer."

China

Hij waarschuwt dat een deel van de breuk mogelijk blijvend is. "De tendens van Amerika om zich meer op het oosten te richten is al veel langer aan de gang, eigenlijk al sinds 1989. Het was in Amerikaans belang om iedereen – Europeanen, Canadezen, Japanners – te verenigen achter een gezamenlijk doel: je te weerstellen tegen de afhankelijkheid van China."

De opstelling van de VS is niet handig, vindt Hoekstra. "Het is een Amerikaans belang om de bovenliggende partij te blijven. Zelfs Amerika is niet groot genoeg om het alleen te kunnen. Het was logischer geweest om in te zetten op samenwerking, maar men heeft een andere koers gekozen."