Ex-prins Andrew aangehouden na onthullingen Epstein-files: 'Grootste crisis van Britse koningshuis in meer dan honderd jaar'

Het onderzoek naar de activiteiten van de donderdag aangehouden Andrew Mountbatten-Windsor wordt voortgezet in zijn voormalige woning in het park van Windsor, de Royal Lodge. De politie heeft bekendgemaakt dat het onderzoek in zijn huidige woning op het landgoed Sandringham in Norfolk is afgerond. Journalist Niels Posthumus merkt "toch nog wel" een behoorlijke schok in het Verenigd Koninkrijk.

Ex-prins Andrew werd donderdagochtend aangehouden in verband met zijn nauwe banden met de overleden zedendelinquent en investeerder Jeffrey Epstein. Media meldden dat Andrew ervan wordt verdacht vertrouwelijke informatie te hebben gegeven aan Epstein toen hij handelsgezant was in de jaren 2001-2011. Andrew heeft herhaaldelijk gezegd niets verkeerd te hebben gedaan.

1647

"Andrew was niet heel populair meer in Engeland", vertelt Posthumus, correspondent namens Trouw, in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Om het heel zacht uit te drukken. Veel mensen vinden het niet erg dat hij gearresteerd is. Maar het is natuurlijk wel iets dat echt ongekend is. Als je terugkijkt naar wanneer dit eerder is gebeurd, dat iemand die zo hoog in het koningshuis is gearresteerd, dan moet je helemaal terug naar 1647." In dat jaar werd koning Charles I gearresteerd. "Die werd vervolgens ook veroordeeld en onthoofd. Dus dat is wel een behoorlijk andere tijd."

Mountbatten-Windsor wordt beschuldigd van een ambtsmisdrijf. "Hij was ooit handelsgezant voor Groot-Brittannië. Dat betekent dat hij naar het buitenland ging om handelscontracten binnen te slepen voor het land. Uit de Epstein-files blijkt dat hij mogelijk bepaalde geheime informatie heeft doorgespeeld aan Jeffrey Epstein. Hij wordt ook verdacht van seksueel misbruik, maar het onderzoek gaat nu echt om het delen van geheime informatie."

Grootste crisis

Koning Charles III heeft gereageerd op de arrestatie. "Hij heeft gezegd dat hij erg bezorgd is en het politieonderzoek naar zijn broer zal steunen", weet Posthumus. "En dat het recht zijn beloop moet hebben, dat is wat hij gisteren in een verklaring zei. Charles heeft de laatste jaren echt afstand proberen te nemen van zijn broer. Maar het is wel de grootste crisis voor het koningshuis in meer dan honderd jaar."

"Of hij nou wel of niet officieel prins meer is, dit wordt het koningshuis wel nagedragen en mensen zullen nog steeds vragen blijven stellen. Is het niet toch in de doofpot gestopt? Het koningshuis houdt er niet van om in dat soort discussies verzeild te raken. Die willen niet reageren en doen net alsof er niks aan de hand is. Dat zal de komende jaren niet meer zo makkelijk zijn."

Andrew werd na 23.00 uur vrijgelaten. Het was donderdag zijn 66e verjaardag. Andrew woont sinds begin deze maand op het landgoed Sandringham. Hij vertrok uit de Royal Lodge die vlakbij Windsor Castle staat. In oktober werden zijn titels afgenomen als gevolg van de affaire. Ook zijn ex-vrouw Sarah Ferguson had nauwe relaties met Epstein.