Pieter Omtzigt stelde in Europa vragen over oud-premier Noorwegen Jagland, die vermoedelijk banden had met Jeffrey Epstein

Oud-NSC-leider Pieter Omtzigt stelde tijdens zijn tijd als lid van de Raad van Europa herhaaldelijk kritische vragen over de Noorse oud-premier en voormalig voorzitter van die Raad Thorbjørn Jagland, die volgens de Noorse publieke omroep en de BCC is aangeklaagd voor "grootschalige corruptie" vanwege zijn banden met de Amerikaanse investeerder en veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Volgens Omtzigt handelde Jagland jarenlang in strijd met de ethische regels van de Raad van Europa.

Uit een onlangs door de Verenigde Staten vrijgegeven collectie documenten rond de inmiddels overleden Epstein blijkt dat Jagland tussen 2011 en 2018 enkele keren zou hebben gelogeerd bij Epstein. Mogelijk zou hij ook vakanties bij hem hebben doorgebracht.

Jagland is naast oud-premier ook voormalig voorzitter van het Noorse Nobelcomité en was secretaris-generaal van de Raad van Europa. Zijn naam is een van de vele bekende hoogwaardigheidsbekleders die de laatste tijd opdoken in de Epstein-files. Woensdag kondigde de Raad van Europa aan dat Jaglands diplomatieke immuniteit zou worden opgeheven vanwege de gevonden documenten.

Rusland

Omtzigt, die ruim twintig jaar lid was van de Raad van Europa, bekritiseerde Jagland omdat hij volgens hem te mild optrad tegenover Rusland en daarmee een dubbel signaal afgaf richting Vladimir Poetin in 2014, toen Rusland de Krim annexeerde. De oud-NSC-leider was een belangrijke pleitbezorger voor sancties tegen Rusland, waaronder het ontnemen van stemrecht in de Parlementaire Vergadering (PACE).

Jagland verzette zich als secretaris-generaal van de Raad van Europa tegen dat voorstel. Hij stelde dat sancties dialoog zouden belemmeren en risico’s konden vormen voor critici van het Russische regime. Nu blijkt uit berichtenverkeer in handen van het Noorse Morgenbladet dat Jagland tegelijkertijd gesprekken voerde met Epstein over het regelen van een ontmoeting met Poetin.

Omtzigt was destijds al kritisch. "Het signaal dat hij afgaf, was zeer dubbelzinnig", zegt hij tegen Morgenbladet. "Toen de annexatie van de Krim niet krachtig genoeg werd veroordeeld, kreeg Poetin het vertrouwen dat hij verder kon gaan, wat hij uiteindelijk ook deed."

Over de gesprekken tussen Epstein en Jagland over Poetin zegt Omtzigt: "Het faciliteren van ontmoetingen met een particuliere zakenman maakte duidelijk geen deel uit van zijn functieomschrijving."

Omtzigt liet zich in die tijd ook kritisch uit over de zogenaamde 'kaviaar-diplomatie' van Jagland, die zich te passief zou opstellen toen Azerbeidzjan probeerde de Parlementaire Vergadering te beïnvloeden via dure geschenken en luxe reizen. Omtzigt stelde toen schriftelijke vragen. Volgens hem ondermijnde de oud-premier van Noorwegen de waarden van de Raad van Europa.

Verdrag van Istanbul en dubbelzinnigheid

Als leider van de Raad van Europa promootte Jagland bovendien het Verdrag van Istanbul tegen seksueel geweld en ondertekende hij regels tegen corruptie. In 2019 richtte hij zich tot het officiële nieuwskanaal van het Vaticaan met een duidelijke boodschap: de 47 lidstaten van de Raad van Europa en het hoofd van de katholieke kerk moeten samen de wereld laten weten dat “seksueel misbruik van kinderen niet alleen onaanvaardbaar is, maar ook illegaal”.

Tegelijkertijd blijkt uit zijn correspondentie met Epstein dat Jagland Albaneze meisjes omschreef als "extraordinary girls". "De nauwe banden van Thorbjørn Jagland met Epstein staan in schril contrast met het belangrijke werk van de Raad van Europa om misbruik van meisjes en vrouwen te bestrijden", reageert Omtzigt, die ruim anderhalf jaar betrokken was bij een onderzoek naar de moord op de bekende Maltese journalist Daphne Caruana Galizia.

De oud-polticus benadrukt nu dat het belangrijk is dat er nu grondig onderzoek komt. "Het is cruciaal dat de Raad van Europa en de betrokken autoriteiten helderheid krijgen over wat er precies is gebeurd. Alleen dan kunnen de waarden die deze organisatie moet beschermen, daadwerkelijk worden gewaarborgd."

Omtzigt weer aan het werk

Eind vorige maand meldde RTL Z dat Omtzigt, die vorig jaar uit politiek Den Haag vertrok, weer aan het werk is. Hij heeft een eigen bedrijf opgericht. "Sinds een paar maanden ben ik weer aan het werk", aldus Omtzigt, die nu als zelfstandig ondernemer onder andere advieswerk doet.