Gouden Oranjedag op het ijs: 'Een uniek spektakel'

12 februari groeide uit tot een historische sportdag voor Nederland. Op de langebaan verraste Merel Conijn met zilver op de 5 kilometer, in een race waarin de verschillen ongekend klein waren. Bij het shorttrack volgde zelfs dubbel goud: Xandra Velzeboer won de 500 meter, Jens van ’t Wout de 1000 meter.

Marianne Timmer was aanwezig was bij de zilveren race van Conijn en vertelt in Goedemorgen Nederland hoe ze de wedstrijd vanuit de schaatshal beleefde. "De nummers één tot en met vier zaten op zulke kleine verschillen bij elkaar. Het werd gereden tot het einde alsof het een 500 meter was. Dat is echt zeldzaam. Dat het om tienden van een seconde gaat op een vijf kilometer. Wie verzint zoiets? Dat is super uniek. En het zegt ook meteen dat het niveau heel breed en heel hoog is. Het was een spektakel om te zien. Tot het laatst was het spannend en moesten mensen afsprinten om goud, zilver en brons. Het was vooral heel mooi om te zien hoe Merel Conijn uiteindelijk zo ongelooflijk blij was."

Volgens Timmer maakte Conijn het verschil in de slotfase van de race. "Haar concurrent Wiklund zat eigenlijk drie seconden onder haar tijd, drie ronden voor het einde. Daar moesten ze echt voor knokken om het vast te houden. Merel zat al vroeg in het begin, dus de anderen konden rijden op haar tijd. Dat is wel een voordeel. Maar het was niet genoeg, want zij heeft gas gegeven in de laatste paar ronden."

Oud-schaatser Ben van der Burg genoot van het shorttracksucces. "Het was echt oranje boven. Velzeboer is heel goed op de 500 meter, dat weten we allemaal. Maar hoe ze het gisteren gedaan heeft... Ze was ongenaakbaar. Ze reed de hele tijd tijden die sloegen nergens op. Ook al in de rondes voor de finale. Fontana, de Italiaanse concurrent, kon haar in de halve finale nog wel volgen, maar in de finale niet meer. Velzeboer was zoveel sneller."

Demissionair staatssecretaris van Defensie Gijs Tuinman keek met bewondering naar de race van Van ’t Wout. "Die knalde op een on-Nederlandse manier naar het goud. Ik krijg kippenvel als ik die beelden zie. Als Nederland mag je trots zijn."

Weinig verwachting op de 10 kilometer

Vrijdag staat de tien kilometer bij de mannen op het programma, met Stijn van de Bunt en Jorrit Bergsma aan de start. Medailles liggen hier niet in de lijn der verwachting. Dat denkt ook Timmer, al sluit ze niets uit.

"Het zijn wel de Spelen. Je zag het ook met Joep Wennemars: er gebeuren altijd rare dingen. Maar er moet hard gereden worden. De laatste drie ritten zijn allemaal mannen die een baanrecord of wereldrecord hebben gereden. Ze zijn aan elkaar gewaagd. Het niveau is zeer hoog. Als we daar een medaille gaan winnen, dan is dat super uniek. Maar die is nog niet zomaar gewonnen."