Deze Noor kan de beste winterolympiër ooit worden: 'Hij heeft bergop een ongelooflijke snelheid'

Wat schaatsen is voor de Nederlanders, is langlaufen voor de Scandinaviërs. En één naam springt daarbij bovenuit: Johannes Høsflot Klæbo. De 29-jarige Noor sprint iedereen voorbij en staat op het punt geschiedenis te schrijven.

Presentator Toine van Peperstraten is groot fan en vertelt in Goedemorgen Nederland hoe goed Klæbo is: "Hij doet nu mee aan zijn derde Olympische Spelen. En hij gaat deze Winterspelen al de beste olympiër aller tijden worden. Hij heeft nu al twee gouden medailles veroverd. Hij kan er nog vier veroveren. En daarmee zou hij in totaal op elf komen. Want hij heeft er al vijf bij de vorige Spelen gehaald."

Om zulke resultaten te behalen heeft Klæbo een intensieve voorbereiding. "Iedere zomer gaat hij zes weken naar Italië, waar hij ongelooflijke intervaltrainingen doet/ Dan mag zelfs zijn verloofde niet langskomen. Hij heeft zich daar dan helemaal opgesloten."

De Noorse langlaufer blinkt uit in techniek en snelheid. "Het is eigenlijk van oorsprong een sprinter. Daardoor is hij ook heel snel weg uit het veld. Maar wat hij dus ongelooflijk kan doen, is bergop. Een soort stapjes doen die zo snel gaan. Daarmee haalt hij nog een ongelooflijke snelheid. Hij blijft ook totaal recht. Hij heeft ook een soort bijna dubbele stokafzet daarbij", zegt Van Peperstraten.

De ESPN-presentator legt uit dat Klæbo zich daarmee onderscheidt van de concurrentie: "Nee, die kunnen dit niet zo agressief doen als hij dat doet. Hij heeft daarbij ook nog best een goed bochtenwerk. Want als je naar beneden gaat bij het langlaufen, dan heb je ook nog best wel een snelheid. Dan moet je best wel veel bijstappen. Dat lijkt zelfs een klein beetje op schaatsen. Er zijn dus zes verschillende disciplines. Dat is natuurlijk het geluk van het langlaufen. En dus kun je ook heel veel medailles halen."

Veel verschillende disciplines

Door die verschillende disciplines bestaat de huidige top vijf van beste winterolympiërs dus grotendeels uit langlaufers: "Ja, dat komt daardoor. Björn Dæhlie staat bijvoorbeeld op acht medailles. Daar staat nog een biathleet bij van acht medailles. Maar hij kan dus deze Spelen al op elf gouden medailles komen. Dat is totaal nog niet te vergelijken met de Zomerspelen trouwens. Michael Phelps, de Amerikaanse zwemmer, staat op 23 gouden medailles. Dus daar komt hij lang niet aan. Maar het slechte nieuws voor zijn concurrentie is dat hij nog vier jaar doorgaat."

Zijn succes is niet vanzelfsprekend, hoewel dat misschien zo lijkt: "Hij moet het dus ook maar zien te redden op de lange afstanden. Want die korte, dat lukt dan nog wel. Er zijn ook nog een paar teamwedstrijden bij. Daar is hij natuurlijk afhankelijk van zijn landsgenoten."

Ook Klæbo’s familie speelt een belangrijke rol: "Het is een heel mooi familieverhaal. Zijn moeder doet alle pr, zijn vader is zijn kok, en hij wordt getraind door zijn 83-jarige opa."

Naast zijn techniek heeft Klæbo nog een slim trucje met zijn ski’s: hij gebruikt minder wax op zijn ski's dan veel andere deelnemers. "Hij heeft daardoor iets meer grip. Omdat hij wat minder glijdt, kan hij ook dat stappen zo snel doen. En daarmee haalt hij zelfs op vlakke stukken een snelheid van ongeveer achttien kilometer per uur."