Jutta Leerdam gaat vanmiddag voor eerste Nederlandse medaille: 'Het is erop of eronder'

Jutta Leerdam heeft 9 februari 2026 met rood omcirkeld in haar agenda. De Nederlandse schaatsster aast op haar eerste olympische titel op de 1.000 meter. Als het lukt, wordt het de eerste medaille op de tot nu toe tegenvallende Olympische Winterspelen in Milaan.

Na een openingsweekend zonder eremetaal is de hoop volledig gevestigd op de 1.000 meter voor vrouwen. Met Jutta Leerdam, Femke Kok en Suzanne Schulting staat een sterk Nederlands trio aan de start, dat het land weer hoop op succes moet geven.

Het uitblijven van medailles zorgde voor een wat sombere stemming, erkent oud-schaatser Marianne Timmer in Goedemorgen Nederland. "Natuurlijk willen we op de drie kilometer en de vijf kilometer ook winnen. De uitslagen zijn eerlijk gezegd verrassend, en Nederland zit er tot nu toe niet bij."

Vooral de 3.000 meter viel op. "Op die afstand staan we normaal altijd op het podium, ook in de wereldcups. Hier zou je denken dat we die lijn doortrekken, zeker met drie toppers aan de start. Dat het toch anders loopt, is verrassend en niemand had dat vooraf goed ingeschat."

Toch blijft de sfeer volgens Timmer goed, ook in Milaan zelf. "Dit hoort erbij. Er zijn nu mensen die verdrietig zijn en door de druk worden bevangen, maar de sfeer blijft erin. Er is nog genoeg te winnen." Timmer verwacht dat de medailledroogte maandag doorbroken wordt. "Femke Kok, Jutta Leerdam en Suzanne Schulting: dat gaat sowieso een paar medailles opleveren."

‘Erop of eronder’

Voor Leerdam zelf staat er veel op het spel. Timmer noemt de 1.000 meter een beslissend moment in haar carrière. "Voor haar is het erop of eronder. Het enige dat telt, is goud. De druk is enorm, dus het moet vandaag gebeuren. Zij is een specialiste op deze afstand. Alles draait om dat ene moment."

Haar kansen op goud zijn groot, maar Timmer plaatst ook een kanttekening. "Het zijn de Olympische Spelen. Hier gebeuren andere dingen dan op een wereldcup of WK, dus het cadeau krijgen zit er zeker niet in." Hoe om te gaan met zoveel druk? "Je hebt allerlei stemmen in je hoofd: stel dat het fout gaat, wat gebeurt er dan? Ga ik kapot? Krijg ik commentaar van iedereen? Maar aan de andere kant denk je: ik moet focus houden, in het hier en nu blijven en zorgen dat elke slag raak is. Alles of niks, dat is het. Ik ben ervan overtuigd dat Jutta dat kan."

Jetsetleven

Ook haar leven buiten de schaatsbaan komt in veel media voorbij. Ze krijgt regelmatig kritiek vanwege haar jetsetleven en relatie met Jake Paul, en vloog met een privéjet naar Milaan in plaats van met de rest van de ploeg. Timmer ziet dat anders. "Ik vind het leuk om naar te kijken. Iedereen droomt daarvan. Bovendien bereikt ze internationaal meer mensen en inspireert ze jonge sporters. Topsport is moeilijk, maar dit laat zien dat het ook leuk kan zijn."

Dat Leerdam weinig interviews geeft in aanloop naar haar race, begrijpt Timmer deels. "Iedereen wil weten hoe het gaat: hoe is het ijs, hoe voelt ze zich? Dat hoort er gewoon wel bij. Ik vind wel dat je dat moet doen, al is het even vijf minuten."

Ook Kamran Ullah, hoofdredacteur van De Telegraaf, ziet hoe beladen deze dag is. "9 februari staat al jaren in de agenda. De druk is gigantisch. Jutta doet alles op haar eigen manier, en dat is juist haar kracht. Ze presteert op topniveau én geniet van haar jetsetleven. Dat kan, en dat maakt het extra bijzonder als het lukt."

Maandagmiddag wacht Leerdam een duel met de Japanse Miho Takagi, olympisch kampioene van vier jaar geleden. Timmer verwacht spektakel. "Takagi is dit jaar duidelijk sterker geworden. Het wordt spannend, maar er komen zeker medailles. Het gaat een hele mooie en spannende dag worden."