Waarom de VVD Brekelmans verkiest boven Karremans als fractievoorzitter: 'Ik ga hier niet op reflecteren'

VVD'er Ruben Brekelmans neemt per 23 februari het stokje over van VVD-leider Dilan Yeşilgöz als fractievoorzitter, ondanks meer voorkeursstemmen voor Vincent Karremans. In Café Kockelmann licht ze toe waarom de VVD deze keuze heeft gemaakt.

Brekelmans reageerde vrijdag als eerste voor de camera van Café Kockelmann. "De grote uitdaging waar we voor staan is Nederland veilig houden met grote investeringen, maar het is ook nodig om alvast hervormingen door te voeren. De politieke situatie is ingewikkelder dan ooit met een minderheidskabinet. We moeten leveren en als mij dat gegund wordt, kan ik een hele belangrijke bijdrage leveren vanuit de Kamer."

Yeşilgöz wordt in het nieuwe kabinet-Jetten de minister van Defensie, een rol die Brekelmans sinds 2024 vervult. Binnen de VVD is de positiewissel van Yeşilgöz en Brekelmans uitvoerig besproken. "Ik heb aangegeven dat ik heel graag fractievoorzitter wilde worden in de Tweede Kamer", aldus Brekelmans.

Op de vraag waarom niet voor Karremans is gekozen, aangezien hij meer voorkeursstemmen had bij de Tweede Kamerverkiezingen, is hij stellig. "Het is niet aan mij om daarover te reflecteren. Laten we dat niet doen."

'Ruime Kamerervaring'

Brekelmans is gekozen door zijn "ruime Kamerervaring", reageert Yeşilgöz. "Met die 66 zetels van de coalitie hebben we mensen nodig die vanuit het kabinet met de Kamer meerderheden kunnen zoeken. Dan is het een enorme pre als je de weg daar al goed kent. Hij moet namelijk vrij snel aan de bak. Brekelmans gaat dat uitstekend doen."

In de wandelgangen wordt gesproken over het feit dat Brekelmans en Jesse Klaver (fractievoorzitter GroenLinks-PvdA) het goed met elkaar kunnen vinden. Yeşilgöz: "Zo hebben we er niet naar gekeken", maar juist in het partijbelang, benadrukt ze. "Ik heb de afgelopen maanden hard met Rob (Jetten, D66-leider, red.) en Henri (Bontenbal, CDA-leider, red.) gebouwd aan een stabiel beleid. Daarna gingen we nadenken over wie de beste fractievoorzittersrol op zich kon nemen."

Speelde Yeşilgöz spelletjes?

Yeşilgöz liet lang in het midden of ze de nieuwe beoogde minister van Defensie zou worden. Telkens als daar naar gevraagd werd, antwoordde ze ontwijkend. Ze zegt dat ze geen spelletjes heeft gespeeld. "Ik was er zelf nog niet over uit. Hoe leg je dat uit? Het was een echte puzzel."

In de afgelopen tien dagen is het idee om van functie te veranderen gaan 'settelen', vertelt ze. "Het gaat mij niet om mijn persoonlijke ambitie en wat mij leuk lijkt. Het gaat om verantwoordelijkheid dragen voor een kabinet voor vier jaar."

Karremans wist het eerder

De VVD liet afgelopen week als eerste doorschemeren wie welke ministerposten gaat krijgen. Zo keert David van Weel terug op een bekende plek: hij gaat zich weer bezighouden met de portefeuille van Justitie en Veiligheid. Vincent Karremans is op Infrastructuur en Waterstaat gezet. "Infrastructuur is fundamenteel voor de economie", zegt hij enthousiast. "Er zitten veel raakvlakken. Het is een mooi VVD-thema."

Daarnaast erkent hij dat als eerste wist welke ministerpost hij zou krijgen binnen de partij. "Ik hoorde het wel een tijdje geleden". Van Weel en bijvoorbeeld Sophie Hermans hoorden het pas donderdag. "Ik ben heel erg blij met deze ploeg", reageert Yeşilgöz terughoudend. "Donderdagochtend hoorde iedereen het definitief. Het is voor de hand liggend dat Karremans minister blijft."