Honderdduizenden Nederlanders met long covid krijgen onvoldoende hulp: 'We moeten ze hoop geven'
Er zijn naar schatting 450.000 Nederlanders met long covid, maar deze groep blijft grotendeels onder de radar en wordt onvoldoende geholpen. SP-leider Jimmy Dijk uit in Goedemorgen Nederland op NPO 1 zijn zorgen en pleit voor meer zorg voor deze grote groep mensen. "We moeten deze mensen hoop geven."
Long covid kan maanden tot jaren na een besmetting zorgen voor aanhoudende klachten zoals extreme vermoeidheid, benauwdheid en concentratieproblemen. Werk en het dagelijks leven worden voor veel patiënten ingrijpend beperkt. Omdat de klachten vaak lijken op een burn-out of andere ziekteverschijnselen, is deze getroffen groep lastig te kaderen.
Desalniettemin is voor deze mensen grondig onderzoek naar long covid van levensbelang. "Maar de financiering voor zes expertisecentra loopt nu af", baalt Dijk. "Het is moeilijk om te zien hoeveel mensen hier langdurig last van hebben, maar het zijn er in ieder geval honderdduizend die er structureel last van blijven houden. Zij hebben geen zicht op verbetering."
Dijk voerde afgelopen jaar veel gesprekken met longcovidpatiënten. "Vaak moest dat kort en digitaal, omdat de energiespanne bij deze mensen zo laag is. In een samenleving als de onze moeten we er alles aan doen om voor deze mensen te zorgen, zeker als het over zulke grote aantallen gaat en het veel pijn doet in hun leven."
Breder onderzoek noodzakelijk
Soortgelijke verschijnselen als bij long covid ziet men onder meer bij Q-koorts, ME/CVS en burn-out. Dijk pleit voor een bredere aanpak om deze mensen bij te staan. "In het verleden zagen we al dat er veel meer onderzoek nodig was. Onderzoek werkt, het helpt om klachten te verlichten en het zorgt ervoor dat er meer informatie beschikbaar komt. Deze mensen hebben al jarenlang geen antwoorden op ziektebeelden."
“In een samenleving als de onze moeten we er alles aan doen om voor deze mensen te zorgen, zeker als het over zulke grote aantallen gaat en het veel pijn doet in hun leven.”
Er zijn momenteel zes expertisecentra in Nederland waar deze klachten uitgebreid worden onderzocht. "Maar zoals wel vaker in politiek Den Haag is de financiering maar tijdelijk. Die loopt nu af. Het gaat niet over miljarden, maar over 20 tot 25 miljoen euro per jaar om deze klinieken in stand te houden. En om zorg thuis uit te breiden voor de mensen die dat nodig hebben, omdat zij niet naar een kliniek kunnen komen. Dat zou een grote groep mensen hoop geven."
Duitse aanpak
Volgens hoofdredacteur bij EW Magazine Hella Hueck is 20 tot 25 miljoen "niet veel geld" en moet dat prima haalbaar zijn voor het aankomende kabinet. Ze noemt een voorbeeld uit de Duitse politiek. "Zij hebben heel snel klinieken opgezet en wetenschappelijke onderzoekers ingezet om de langetermijneffecten te onderzoeken en op te lossen. Nationaal beleid maakt uit, maar Nederland is daar echt laat in geweest."
Hueck ziet dat onderzoek naar long covid ook een kwestie van nationale weerbaarheid is. "We weten allemaal dat zo'n virus linksom of rechtsom terugkomt. Dan is het heel belangrijk dat je het wetenschappelijk aanpakt. Wel blijft het natuurlijk moeilijk om deze groep helemaal af te bakenen. Die complexiteit is er gewoon."
“Onderzoek werkt, het helpt om klachten te verlichten en het zorgt ervoor dat er meer informatie beschikbaar komt. Deze mensen hebben al jarenlang geen antwoorden op ziektebeelden.”
Dijk hoopt dat politiek Den Haag deze mensen hoop kan geven. Morgen presenteren D66, CDA en VVD hun coalitieakkoord. "Ik hoop dat ze niet de hand op de knip houden als het om een bedrag van 25 miljoen gaat. Anders hoop ik dat de oppositie verenigd is. Dat is namelijk een meerderheid en dan kunnen we echt iets voor elkaar krijgen voor deze groep mensen."