Prins Harry opent opnieuw de aanval op Britse tabloids: 'Zaak draait niet om geld'

Prins Harry begint opnieuw een juridische strijd tegen de Britse pers. Maandag start zijn zaak tegen de uitgever van de Daily Mail, die hij beschuldigt van ernstige privacyschendingen. Volgens Justine Marcella is de zaak voor Harry veel meer dan gewoon een juridisch conflict.

Het is niet de eerste keer dat prins Harry de strijd aangaat met de Britse tabloids. Dit keer richt hij zijn pijlen op de uitgever van de Daily Mail. Volgens de prins heeft het mediabedrijf zich jarenlang schuldig gemaakt aan het schenden van zijn privacy. In Goedemorgen Nederland licht royaltydeskundige Justine Marcella toe hoe het zit. "Het gaat eigenlijk over iets dat al jarenlang speelt. Hij doet dit niet alleen overigens. Hij doet het met een heleboel bekende Britten."

Naast Harry zijn onder meer Elton John, Liz Hurley en Sadie Frost betrokken bij de zaak als aangever. Volgens Marcella is de beschuldiging ernstig. "Harry zegt dat er oneigenlijke methodes zijn gebruikt om aan nieuws te komen. En oneigenlijk is bijvoorbeeld het checken van zijn medische dossiers en financiële gegevens, afluisteren, privédetectives inhuren en zijn voicemail hacken." Volgens Harry zou hij tussen 1996 en 2011 structureel zijn afgeluisterd door tabloids.

Big business

Marcella schetst een duidelijk verschil tussen de Britse en Nederlandse journalistieke cultuur. "In Nederland hebben we niet de manier waarop ze in Engeland te werk gaan. Onze ethische normen liggen anders dan die in Engeland. In mijn zucht naar nieuws heb ik nog nooit met gierende banden achter prinsen of prinsessen aangescheurd. In Engeland doet men dat wel."

Volgens haar is het daar bovendien een verdienmodel. "Het is echt big business met dikke chocoladeletters op de cover. Iedere krant doet dat, want het scoort."

Kamran Ullah, hoofdredacteur van De Telegraaf, plaatst de woede van prins Harry in historisch perspectief en wijst op het trauma rond de dood van zijn moeder. "We weten allemaal hoe het met Lady Diana uiteindelijk is afgelopen in Parijs met die achtervolgingen. Dus voor hem is het natuurlijk ook echt een trauma."

Dat trauma werd na Diana’s overlijden publiekelijk erkend, maar volgens Marcella zijn beloftes uit die tijd niet nagekomen. "Vlak na het overlijden van Diana was de sfeer heel naar. Ook in Nederland reageerde het publiek woedend op journalisten, dat heb ik zelf ook meegemaakt. In Engeland was dat ook zo. Dus ik snap best dat ze toen zeiden: we gaan ze nooit meer op de cover zetten. Dat werd toen beloofd. Maar dat is natuurlijk een belofte die je niet kunt maken. Als Kate en William gaan trouwen, dan is dat voorpaginanieuws."

Journalistieke ethiek

Het verleden verklaart volgens Marcella waarom Harry meerdere rechtszaken tegelijk voert. Eerder begon hij ook een zaak tegen de mediagroep van Rupert Murdoch, die uiteindelijk werd geschikt. Hoewel Harry zegt dat het hem niet om geld gaat, roept dat vragen op. Marcella gelooft dat zijn motivatie principiëler is. "Wat hij wil, is dat er een soort common sense komt in Engeland over de manier waarop we jagen op royals. Dat we dat niet meer doen."

Volgens haar wil Harry dat Britse media nadenken over hun werkwijze. "Hij wil eigenlijk een journalistieke ethiek zoals we die in Nederland kennen: wat doe je wel en wat doe je niet? In Engeland wordt er toch vaker gedacht: wat levert geld op en wat niet. Dat is gewoon een andere manier van werken."

De prins ziet de paparazzi bovendien als medeverantwoordelijk voor het overlijden van zijn moeder en ervoer later zelf opnieuw hoe ver de media kunnen gaan. "Hij heeft dat ook aan den lijve ondervonden nu hij met Meghan samen is. Alles wat zij doen wordt tot op de dag van vandaag naar beneden geschreven. Ze kan niets goed doen."

Marcella noemt als voorbeeld de kritiek op Meghan tijdens haar zwangerschap. "Toen zei ze dat ze avocado’s at omdat dat goed was voor het kind. Heel Engeland reageerde met: dat kan niet, dat is niet duurzaam. Terwijl een paar jaar eerder, toen Catherine zwanger was en hetzelfde deed, werd gezegd: wat een goede moeder, ze denkt aan haar gezondheid."

Volgens haar typeert dat de manier waarop Harry en Meghan worden behandeld. "Zo gaat het met alles wat Harry en Meghan doen: het krijgt kritiek in Engeland. Ze hebben alleen maar bad publicity. Daar hebben ze zelf ook een dikke vinger in gehad, dat moet ik wel zeggen. Maar ik denk dat deze zaak veel principiëler is dan geld. Hij wil gewoon zijn gelijk halen hierin."