Merz: Oekraïne stuurde VS voorstellen voor opgeven grondgebied

Oekraïne heeft de Verenigde Staten voorstellen gestuurd voor het afstaan van grondgebied aan Rusland, zegt de Duitse bondskanselier Friedrich Merz. De door Oekraïne aangepaste Amerikaanse vredesvoorstellen, met "territoriale concessies die Oekraïne zou kunnen accepteren", zijn afgerond, zei Merz donderdag tijdens een persconferentie met NAVO-topman Mark Rutte.

Het opgeven van grondgebied door Oekraïne is een van de belangrijkste twistpunten in de onderhandelingen over het beëindigen van de oorlog. Rusland eist de hele Donbas in Oost-Oekraïne op, maar de regering van president Volodymyr Zelensky houdt vol dat het daaraan niet kan toegeven. Oekraïne weet het resterende deel van de Donbas al bijna vier jaar tegen Rusland te verdedigen, tegen een hoge prijs.

Het zou een gat in Oekraïnes verdedigingslinies slaan als zijn troepen het zonder slag of stoot moeten ontruimen. Bovendien laat de wet het niet toe en is de bevolking er mordicus op tegen, onderstreept Zelensky steevast. Zijn Europese medestanders zijn ook beducht voor het "belonen" van de Russische invasie met terreinwinst.

Maar de VS blijven aandringen, in de hoop zo een compromis met Rusland te bereiken. Bondgenoten van Oekraïne benadrukken dat het land zich zeker moet weten van bescherming om concessies te kunnen doen. Grondgebied en veiligheidsgaranties zijn met elkaar verbonden, zeggen diplomaten.

De gewijzigde versie van de vredesplannen wordt in het weekend besproken, verwacht Merz. Begin volgende week zouden Oekraïne en zijn Europese bondgenoten vervolgens bijeen kunnen komen in Berlijn voor overleg. "Of de Amerikaanse regering daaraan deelneemt, hangt af van de documenten waaraan we nu werken." Maar Merz heeft er wel vertrouwen in dat het lukt.