Mark Rutte Nederlander van het Jaar: 'We konden niet om hem heen'

Secretaris-generaal van de NAVO Mark Rutte is door EW Magazine voor de tweede keer uitgeroepen tot Nederlander van het Jaar. "We konden niet om hem heen", zegt hoofdredacteur Hella Hueck in Goedemorgen Nederland op NPO 1. Ze looft de rol van Rutte tijdens de NAVO-top deze zomer in Den Haag.

"Het was lastig omdat we eigenlijk niet iemand voor de tweede keer Nederlander van het Jaar wilden maken", zegt Hueck over de keuze voor Rutte. "Hij was in 2011 al Nederlander van het Jaar, toen hij net een jaartje premier van Nederland was. Maar ja, we konden niet om hem heen."

Tekst gaat verder onder X.

'Redder van de NAVO'

Volgens EW Magazine was dit het jaar waarin Rutte 'de NAVO redde'. "Hij heeft alle NAVO-partners aan boord gehouden", legt Hueck uit. Op 24 en 25 juni kwamen NAVO-leiders naar Den Haag, waar de historische afspraak werd gemaakt om de NAVO-norm te laten groeien naar vijf procent. "Donald Trump ging weer vrolijk het vliegtuig in naar Washington. Dat is natuurlijk een diplomatieke prestatie van formaat."

"Dus uiteindelijk toch overtuigend voor de tweede keer Mark Rutte", zegt ze over de Nederlander van het Jaar. "De NAVO-top in Den Haag was hét moment. Zijn omgang met Trump was echt spitsroeden lopen."

Rutte kreeg ook veel kritiek voor de manier waarop hij Trump het hof maakte; hij noemde de president van de Verenigde Staten "daddy" tijdens een persmoment in het Witte Huis. "Daar is natuurlijk heel veel over geschreven. Ook over überhaupt 'de likkerij' naar president Trump", weet Hueck. "Toch heeft Rutte het wel geflikt met zijn complimenteuze houding."

"Ook over Spanje, een NAVO-lid dat te weinig bijdraagt, zegt hij: ik respecteer dat Spanje bijdraagt. Dat optimistische, uitgaan van 'we hebben iedereen nodig, kom erbij', maar wel mensen aanspreken, dat doet hij beter dan zijn voorganger Jens Stoltenberg. Die is tien jaar NAVO-baas geweest en een stuk introverter."

'Juiste man op de juiste plek'

Hueck gelooft niet dat Rutte daadwerkelijk grip heeft op Trump. "Nee, natuurlijk niet. Wat denk je nou? We zien het nu bij Oekraïne: wie het laatst het oor van Trump heeft gekregen, daar zal de president op reageren. Dus nee, natuurlijk niet." Ze begrijpt wel dat Rutte het probeert. "Er zitten veel kikkers in de kruiwagen, maar Amerika is gewoon de belangrijkste bondgenoot, ook qua materieel voor Oekraïne. Het is koorddansen."

Dat Rutte de NAVO zou hebben gered, is volgens Hueck geen chauvinistisch taalgebruik. "President Macron heeft jaren geleden een interview aan The Economist gegeven waarin hij zei dat de NAVO hersendood was. Rutte is de juiste man op de juiste plek in dit tijdsgewricht."

De test komt nog

Wel gelooft ze dat "zijn grote test nog moet komen"; mogelijk al heel snel nu de onderhandelingen over vrede in Oekraïne op gang zijn gekomen. "Het Amerikaanse vredesakkoord gaat eerder over capituleren dan over vrede. Hier worden kiemen gelegd voor een volgende oorlog als dit zo doorgaat", zegt Hueck.

"Het echte werk moet nog beginnen, maar Rutte heeft wel iedereen op één lijn gekregen voor een NAVO-norm van vijf procent, door heel slim te zeggen dat 3,5 procent naar defensie gaat en 1,5 naar infrastructuur", oordeelt de journalist.

"En dat zijn harde keuzes, want het betekent iets voor zorg en onderwijs. Als het economisch slechter gaat in Europa, zal de weerstand groeien. Ik ben dus heel benieuwd hoe Rutte het de komende jaren gaat doen, maar voor nu is hij Nederlander van het Jaar."