Horeca grijpt naar digitale innovatie om tekorten te bestrijden: 'Die vergrijzing gaan wij niet oplossen'

Ook de horeca ontkomt niet aan de AI-revolutie. Door personeelstekorten, stijgende inkoopprijzen en hogere btw-tarieven heeft de horeca aan uitdagingen geen gebrek. Innovatie is nodig om het hoofd boven water te houden. Marijke Vuik, voorzitter van de Koninklijke Horeca Nederland, beaamt in Goedemorgen Nederland op NPO 1 dat de horeca geen andere keuze heeft.

"Het is meer toekomstbestendig ondernemen", legt Vuik uit. "Dus hoe ga je er in de toekomst voor zorgen dat de arbeidsproductiviteit omhooggaat? Hoe ga je ervoor zorgen dat je met minder mensen hetzelfde werk kan blijven doen? Want die vergrijzing gaan we niet oplossen."

Ontgroening

Vuik ziet nog steeds veel jongeren in de horeca, maar merkt wel dat Gen Z (de generatie geboren tussen ongeveer 1997 en 2012) minder uren maakt. "We hebben aan twee kanten te maken met een uitdaging. Aan de ene kant de vergrijzing. Maar er is ook een ontgroening. Er zijn steeds minder jongeren. De horeca merkt dat iets sneller, want er werken meer dan 500.000 mensen in de horeca. De helft daarvan is tussen de 15 en 25. Dus wij voelen dat wat eerder dan andere sectoren."

Supermarkten zijn voor een groot deel al overgenomen door technologie met de opkomst van zelfscankassa's en dat bevalt veel mensen goed, toch stipt Vuik een belangrijk verschil aan met de horeca. "De horeca staat wel bekend om het bieden van gastvrijheid. Soms is daar een misvatting over. Dat gezegd wordt: in de horeca kan niet geïnnoveerd worden, want dat is mensenwerk. Dat klopt, maar op processen achter de schermen kan je besparen."

Roosters en kassasystemen

"Als je slimme data kan gebruiken met geavanceerde roosters of kassasystemen, dan weet je ook beter hoe je moet inkopen", licht Vuik een voorbeeld uit. "Dan raak je weer aan duurzaamheid, want dan heb je minder voedselverspilling. Maar je kan ook slimmer omgaan met te verwachten piekdrukte, waardoor je minder loze uren hebt wanneer het rustig is. Dat zijn allemaal dingen die de arbeidsproductiviteit al verhogen."

Ook schoonmaakrobots zouden een nuttige innovatie kunnen vormen volgens Vuik. "Een schoonmaakrobot in een hotel gaat nooit zelfstandig een hotelkamer schoonmaken, maar zorgt er wel voor dat voor degene die ermee werkt het werk minder zwaar is en dat het sneller gedaan kan worden. Ook dat is weer winst."

Vuik is zelf eigenaar van twee kroegen in Delft. "Wat wij bijvoorbeeld gebruiken, zijn qr-codes. Die zijn bij ons ter ondersteuning. Mensen kunnen altijd nog bestellen bij degenen die in de bediening werken. Maar is iemand net even ergens anders of is het net even te druk, dan hoef je minder lang te wachten. Dat scheelt wel in de piekdrukte."