Ondersteuning voor mantelzorgers vraagt om nationale aanpak, vindt branchevereniging
Miljoenen mantelzorgers werden maandag in het zonnetje gezet. Zij zorgen voor familie, vrienden of buurtgenoten om hen heen. Mantelzorgers vormen dus een essentieel onderdeel van de Nederlandse maatschappij, maar diezelfde maatschappij heeft niet altijd oog voor ze waarschuwt de belangenvereniging.
"Het overkomt je, het komt op je pad. Het is niet iets waar je voor solliciteert en geld voor krijgt", legt Esther Hendriks van MantelzorgNL uit in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Je hebt vaak geen keuze in het wel of niet verlenen van zorg, omdat het om een geliefde gaat en daar zorg je natuurlijk graag voor."
Maar die zorg heeft een enorme prijs voor heel veel mensen legt Hendriks uit. "Het gaat niet om het kopje koffie drinken met een eenzaam iemand, het gaat dan echt om de intensieve zorg. Bij die groep mantelzorgers zien we dat het ten koste kan gaan van hun carrière. Ze kunnen door de zorg die ze moeten leveren minder werken en daardoor hebben ze ook meteen een lager inkomen."
Daarnaast ligt eenzaamheid op de loer voor mantelzorgers. "Mantelzorgers hebben minder tijd die ze kunnen besteden aan hun vrienden. Ook het uitoefenen van hobby's wordt lastig omdat ze nou eenmaal minder tijd hebben om te besteden. Een sociaal isolement ligt echt op de loer bij deze groep."
Kinderen
Wat Hendriks de meest zorgelijke trend vindt, is dat steeds meer kinderen in Nederland te maken krijgen met het verlenen van mantelzorg. "Momenteel leeft 1 op de 5 kinderen in een gezin waar er sprake is van mantelzorg. Dan kun je denken aan een ouder die hulp nodig heeft, maar ook aan een broertje of zusje dat gehandicapt is. Die kinderen helpen dan mee als mantelzorger in het gezin."
Die hulp kan hun leerprestaties beïnvloeden en kansen in de maatschappij op de langere termijn. Die jonge mantelzorgers moeten in eerste plaats ondersteund of helemaal ontzien worden, vindt Hendriks.
Hulp
Maar om hulp te krijgen vanuit de overheid, moeten eerst veel stappen worden ondernomen. Wie aanklopt bij de gemeente, moet met een boekwerk aan bewijs komen dat er daadwerkelijk mantelzorg nodig is. "En dan hangt het er ook maar vanaf waar je precies woont. Want in elke gemeente is ondersteuning voor mantelzorgers anders geregeld."
Dat vindt Hendriks 'van de zotte'. "Een handicap is in Maastricht hetzelfde als in Groningen, daar moeten we geen onderscheid in maken, maar gemeenten doen dat dus wel. Er zou dus een nationaal plan moeten komen zodat alle mantelzorgers in heel Nederland dezelfde behandeling krijgen."