Medailles taboe voor jongste zwemmers: 'Tere kinderzieltjes? Ik vind het quatsch'
In de Nederlandse zwemwereld is discussie ontstaan over de vraag welke gevolgen aan prestaties verbonden mogen worden, vooral bij jonge kinderen, zo schrijft dagblad Trouw. De uitkomst: voor kinderen onder de tien gaat de voorkeur uit naar een compliment voor hun inzet in plaats van een medaille om de nek. Omroep MAX-baas Jan Slagter is geen fan.
"Ik weet niet wat daar nou weer de achterliggende gedachte bij is", reageert Slagter op de bank van Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Van tere kinderzieltjes? Plezier heb je ook in een wedstrijdelement. Dat kan ook plezier zijn, dat zie je bij de paardensport, waar kinderen op pony's en op paardjes wedstrijdjes rijden. Dan krijgen ze ook zo'n mooie medaille om. Ik vind het eerlijk gezegd allemaal een beetje quatsch."
De bond vindt dat bij kinderen tot twaalf jaar persoonlijke groei belangrijker is dan records en ranglijsten. De verenigingen kunnen zich daar alleen voor de allerjongsten in vinden. Een deel van de trainers is bang dat het op latere leeftijd ten koste gaat van de talentontwikkeling.
Lekker sporten
ChristenUnie-leider Mirjam Bikker is milder in haar oordeel. "Ik vind het vooral leuk als kinderen lekker sporten en ik hoop vooral dat ze dat enorm gaan doen. Dan moeten de zwembonden met de trainers vooral bedenken wat helpt zodat die kinderen lekker gaan sporten."
"Ik denk dat het ook nog wel een verschil maakt of het een teamsport is of niet", brengt EW-hoofdredacteur Hella Hueck in. "Met hockey of voetbal is er teamspirit. Zwemmen doe je in je eentje, dan snap ik ook wel wat Mirjam zegt. Stimuleer gewoon die kinderen dat ze überhaupt sporten."
Na felle kritiek heeft de KNZB een compromis gesloten: de aangepaste regels gelden dit seizoen uitsluitend voor de categorie Onder 10, dus kinderen tot en met negen jaar. Oorspronkelijk zouden ze ook voor de Onder 12 gelden. Concreet betekent dit dat diskwalificaties soepeler worden beoordeeld, uitslagen niet langer op volgorde van tijden worden gerangschikt, er geen finales meer zijn voor de snelste zwemmers en leeftijdsrecords verdwijnen.