84 Syriërs keren met chartervlucht terug naar thuisland: 'Verwacht er veel meer, ze zien daar weer toekomst'

Vanaf Rotterdam The Hague Airport is een vliegtuig richting Damascus vertrokken, met aan boord 84 volwassenen en kinderen met de Syrische nationaliteit die de afgelopen jaren in Nederland verbleven. Demissionair minister van Buitenlandse Zaken David van Weel spreekt van goed nieuws. "Syriërs zien daar weer toekomst. Ik verwacht er nog veel meer."

Het is voor het eerst dat er een overheidsvlucht wordt ingezet voor mensen die vrijwillig naar Syrië vertrekken. Sinds begin dit jaar konden mensen zich aanmelden voor repatriëring naar het land dat de afgelopen jaren gebukt ging onder oorlogsgeweld en onderdrukking door het vorig jaar beëindigde regime van president Bashar al-Assad. Met deze vlucht meegeteld zijn tot nu toe zevenhonderd Syriërs vrijwillig teruggekeerd.

'We helpen ze'

"Deze mensen zien dat Syrië is verbeterd sinds de val van het regime van Assad. Hij was de hoofdreden dat een hoop Syriërs gevlucht zijn", aldus Van Weel in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "We helpen ze om terug te komen."

De Syriërs krijgen van Nederland een financiële tegemoetkoming bij vertrek. Het gaat om een bedrag van 2800 euro per volwassene en 1650 euro per minderjarige. De redenen van terugkeer verschillen volgens Simone Steendijk, directeur van de Dienst Terugkeer en Vertrek.

"De verbeterde veiligheidssituatie is er een van", aldus de directeur. "Anderen geven aan hun land en/of familieleden te missen, dat ze onvoldoende in Nederland kunnen aarden of dat onzekerheid over perspectieven in Nederland reden is om vrijwillig te vertrekken."

Verplicht uitzetten

Van Weel heeft ervoor gezorgd dat de Nederlandse overheid weer kan besluiten over de verblijfsvergunning van Syriërs, wat eerst niet kon vanwege de aanhoudende onrust en onzekerheid in dat land. "Het gaat nu over Syriërs die vrijwillig willen terugkeren. Ze zaten of nog in de aanvraagprocedure of mochten hier wel blijven, maar kiezen voor een leven in Syrië."

"In de toekomst betekent dit dat mensen die afgewezen zijn, en dus geen recht hebben op asiel, ook terugkeren. Het zal op een gegeven moment met verplichte terugkeer moeten gebeuren. Daarvoor zijn we de banden met het tijdelijke regime aan het aanhalen, om ervoor te zorgen dat dit mogelijk wordt."

Asielprocedure staken

De terugkeerders gaan, als zij in Syrië zijn aangekomen, vooral naar de steden Damascus, Aleppo en Idlib. De Syriërs hebben bij vertrek een verklaring ondertekend waarin ze hun asielprocedure staken of afstand doen van hun al dan niet voorlopige verblijfsstatus.

In het land zijn op meerdere plaatsen nog altijd felle gevechten gaande tussen verschillende bevolkingsgroepen. Ook is onduidelijk of de mensen terugkeren naar gebieden die als veilig worden beschouwd.