Hugo de Jonge officieel 'thuis' in Zeeland: 'Meer Zeeuwen nodig om negatieve spiraal te doorbreken'
Hugo de Jonge wordt woensdagmiddag beëdigd als Commissaris van de Koning in Zeeland, een functie die hij sinds september al waarnam. De voormalig CDA-leider heeft grote plannen met de dunstbevolkte provincie van Nederland. "We hebben meer Zeeuwen nodig om de negatieve spiraal te doorbreken."
"Ik heb er ontzettend veel zin in", reageert De Jonge woensdag in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Het is voor mij toch een beetje thuiskomen natuurlijk. Ik ben geboren en opgegroeid in Zeeland. Het afgelopen jaar was eigenlijk een trip down memory lane."
Er staat ook een verhuizing voor familie De Jonge op de planning, alhoewel ze hun huidige huis in de Rotterdamse wijk Katendrecht aanhouden. "Per oktober wonen we in de gemeente Sluis in Zeeuws-Vlaanderen, waar ik ook ben opgegroeid. Alle plekjes van Zeeland zijn mooi om te wonen, maar je moet een keuze maken natuurlijk. De keuze is op Zeeuws-Vlaanderen gevallen, want ik voel me daar ontzettend thuis. Je zit ook vlak bij de prachtige Vlaamse steden en je zit vlakbij het strand. Oftewel: dat is alles wat Zeeland te bieden heeft."
“Zeeland heeft heel veel kansen, zeker in een tijd waarin we minder afhankelijk moeten worden van het buitenland. We hebben energie, ruimte voor industrie en groei.”
In het afgelopen jaar zat De Jonge al niet bepaald stil. Namens het college van Gedeputeerde Staten pleitte hij voor een stevige bevolkingsgroei. "Wat ik hoop te doen is van Zeeland weer een plek van aankomst te maken", legt de Commissaris van de Koning in Zeeland uit. "Er is eigenlijk geen mooier stukje Nederland om te mogen wonen, maar we ontgroenen en vergrijzen harder dan de rest van Nederland."
In Zeeland verlaat de helft van de jongeren de provincie, terwijl slechts een kwart van hen later weer terugkeert. "Dat kunnen we ons niet veroorloven", aldus De Jonge. "Zeeland heeft heel veel kansen, zeker in een tijd waarin we minder afhankelijk moeten worden van het buitenland. We hebben energie, ruimte voor industrie en groei."
Meer Zeeuwen nodig
Daarbij komt dat in Zeeland volgens De Jonge de huizen "nog heel erg betaalbaar" zijn in vergelijking met de rest van Nederland. "We hebben heel veel kansen, maar dan hebben we veel meer Zeeuwen nodig. Dat hoop ik te bereiken. Er is echt ruimte om te groeien, zowel de steden als dorpen. We hebben meer Zeeuwen nodig om die spiraal aan verschraling van voorzieningen te doorbreken en kansen naar de toekomst te benutten."