Vertrek 'maatje' Veldkamp was te voorkomen, stelt VVD-minister Brekelmans: 'We kwamen er altijd uit met elkaar'

Het onverwachte vertrek van NSC-minister Caspar Veldkamp uit het demissionaire kabinet heeft tot grote beroering geleid in Den Haag. VVD-minister Ruben Brekelmans weet zeker dat het besluit van Veldkamp te voorkomen was geweest, maar NSC-lijsttrekker Eddy van Hijum denkt daar anders over.

"Hij heeft het net als iedereen moeilijk met deze keuze", deelt Van Hijum over de mentale staat van Veldkamp. "Uiteindelijk hadden we liever wel die verantwoordelijkheid genomen. Hij staat daar achter en wij staan daar met z'n allen achter."

Palmen

NSC-Kamerlid Sandra Palmen zou helemaal niet op de hoogte zijn geweest van het vertrek van de partij uit het kabinet, maar dat spreekt Van Hijum tegen. "Zij was donderdagavond gewoon bij het overleg waar we scenario's hebben besproken. Maar laat ik wel één ding zeggen: mevrouw Palmen was verantwoordelijk voor het UWV. Het gaat ons ontzettend aan het hart dat we deze keuze moeten maken. Maar uiteindelijk zijn onze principes toch belangrijker dan onze baan."

De druk op Veldkamp zou afgelopen weken flink zijn toegenomen. Geruchten over burn-outklachten verwees hijzelf echter naar het rijk der fabelen. "Ik heb ontzettend veel waardering voor Caspar Veldkamp", reageert VVD-minister Ruben Brekelmans. "Wij werkten heel goed samen. Hij was één van mijn maatjes in het kabinet. Ik vind het heel erg dat hij is opgestapt. We konden hier uitkomen met elkaar."

Doorpraten

"Het is een heel gevoelig onderwerp en het is inderdaad zo dat iedere centimeter met elkaar besproken moet worden", beaamt Brekelmans het verhaal over de beperkte bewegingsruimte die Veldkamp gehad zou hebben. "Juist omdat het zo gevoelig ligt en de meningen uit elkaar liggen. Maar we kwamen er altijd uit met elkaar. Ik weet zeker dat we er op dit specifieke punt - over de nederzettingen - waren uitgekomen. Als we maar gewoon met elkaar hadden doorgesproken."

Mosterd na de maaltijd, zo verzucht Van Hijum. "Waarom is dat dan niet eerder steviger aangegeven? Die ruimte was er niet."